REPORTAGEM GM ]
1960. Chamado de “Beco” por seus familiares e amigos
mais próximos, logo cedo mostrou-se atrevido e apaixonado por carros.
Entrou pela primeira vez em um kart aos quatro anos
de idade. Seu pai, Milton Senna, empresário no ramo de
autopeças na zona norte de São Paulo, montou para ele
um pequeno veículo com um motor de cortador de
grama de 1 cv de potência. A família percebeu que o
garoto era excepcional aos sete anos, quando, na fazenda de seu pai, pegou um jipe e sem força para pisar na
embreagem, trocava as marchas "de ouvido". Com isso,
ganhou seu segundo kart.
Ainda na escola primária, nas suas redações ele já se
descrevia com um piloto de Fórmula 1. Com 13 anos,
Senna estreou nas corridas de kart. Já em sua primeira
prova, em julho de 1973, no kartódromo de Interlagos,
ele chegou em primeiro lugar. Começava ali a sua carreira de vitórias.
Conquistou seis títulos de campeão, entre Paulista,
Brasileiro e Sul-Americano. Sua frustração foi não ter
alcançado o título de melhor piloto de kart do mundo;
tentou quatro vezes, sendo vice em 1979 (foi punido
numa das baterias por estar com o escapamento 0,5
decibel acima do regulamento) e em 1980 (empatou
com o campeão nos pontos, mas perdeu no desempate).
Em 1981, começou a competir na Europa, ganhando
o campeonato inglês de Fórmula 1600 (12 vitórias em 20
corridas), pela equipe Van Diemen, de Ralf Firman, considerada a melhor da categoria. Em 1982, foi campeão
europeu e britânico de Fórmula 2000 (22 vitórias em 27
corridas), pela equipe de Dennis Rushen. Nessa época,
adotou o sobrenome da mãe, Senna, pois Silva é um
nome bastante comum no Brasil.
Já no ano seguinte, o brasileiro estreou na Fórmula 3
pela equipe West Rey. Venceu as nove primeiras provas e
garantiu o título de campeão inglês. Com o tricampeonato nas competições inglesas, diversas equipes de
Fórmula 1 passaram a oferecer-lhe a chance de testar
seus carros.
Sua primeira vez em um F1 foi em julho de 1983, em
Donnington Park, depois do Grande Prêmio da Inglaterra. Frank Williams convidou-o para dar uma volta no
modelo. Senna bateu o recorde da pista.
Em 1984, o brasileiro estreou na principal categoria
do automobilismo mundial pela Toleman. Ele marcou
seu primeiro ponto no campeonato mundial de pilotos
logo no segundo grande prêmio que disputou, em
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Kyalami, na África do Sul. Repetiu o resultado duas
semanas depois, no Grande Prêmio da Bélgica, disputado no circuito de Zolder. Uma semana depois, o piloto
brasileiro não conseguiu tempo para o Grande Prêmio
de San Marino, em Imola. Foi a única vez em sua carreira que isso aconteceu.
No GP de Mônaco, sua performance trouxe-lhe todas
as atenções das demais equipes. Classificou-se em 13º
no grid de largada, e fez um rápido progresso através
das estreitas ruas de Monte Carlo. Na volta 19, passou
Niki Lauda, que estava em segundo, começou a ameaçar
o líder Alain Prost e continuou por várias voltas lutando
pelo primeiro lugar com seu limitado Toleman. A esta
altura, já chovia muito no circuito e a corrida foi interrompida na volta 31 por razões de segurança. Senna
chegou a comemorar a vitória ultrapassando Alain Prost
a poucos metros da linha de chegada mas, nesses casos,
o regulamento mandava considerar as colocações da
volta anterior e, ainda, por ter sido interrompida com