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Hardware gráfico
GPU de Nvidia GeForce.
El hardware gráfico lo constituyen básicamente las tarjetas gráficas. Dichos
componentes disponen de su propia memoria y unidad de procesamiento, esta
última llamada unidad de procesamiento gráfico (o GPU, siglas en inglés de
Graphics Processing Unit). El objetivo básico de la GPU es realizar los cálculos
asociados a operaciones gráficas, fundamentalmente en coma flotante, liberando
así al procesador principal (CPU) de esa costosa tarea (en tiempo) para que este
pueda efectuar otras funciones en forma más eficiente. Antes de esas tarjetas de
vídeo con aceleradores por hardware, era el procesador principal el encargado
de construir la imagen mientras la sección de vídeo (sea tarjeta o de la placa base)
era simplemente un traductor de las señales binarias a las señales requeridas por
el monitor; y buena parte de la memoria principal (RAM) de la computadora
también era utilizada para estos fines.
Dentro de ésta categoría no se deben omitir los sistemas gráficos integrados
(IGP), presentes mayoritariamente en equipos portátiles o en equipos
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