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Realidad virtual
Personal de la armada de los Estados Unidosusando un sistema de realidad virtual para
entrenar.
La realidad virtual (RV) es un entorno de escenas u objetos de apariencia real. La
acepción más común refiere a un entorno generado mediante tecnología informática, que
crea en el usuario la sensación de estar inmerso en él. Dicho entorno es contemplado por el
usuario a través de un dispositivo conocido como gafas o casco de realidad virtual. Este
puede ir acompañado de otros dispositivos, como guantes o trajes especiales, que permiten
una mayor interacción con el entorno, así como la percepción de diferentes estímulos que
intensifican la sensación de realidad.
El término realidad virtual (RV) se popularizó a finales de la década de 1980 por Jaron
Lanier, uno de los pioneros del campo. Al mismo tiempo, también apareció el
término Realidad Artificial (RA). En 1982 el término ciberespacio fue acuñado en una
novela por W. Gibson ("Burning Chrome"). La Enciclopedia Británica describe la realidad
virtual como "el uso del modelado y la simulación por computadora que permite a una
persona interactuar con un entorno sensorial tridimensional (3D) artificial u otro entorno
sensorial". Además, establece que "las aplicaciones de realidad virtual sumergen al usuario
en un entorno generado por computadora que simula la realidad mediante el uso de
dispositivos interactivos, que envían y reciben información y se usan como gafas,
auriculares, guantes o trajes para el cuerpo". Por ejemplo, un usuario que usa una pantalla
montada en la cabeza con un sistema de proyección estereoscópica puede ver imágenes
animadas de un entorno virtual. Un término importante es presencia o telepresencia, que se
puede describir como una ilusión de "estar allí".