Resumen Anual 2018 REVISTA A D O F A I P 2018 | Page 30

El día 25 las tropas de la coalición, fatigadas, sedientas y hambrientas después de una
marcha forzada por el desierto, atravesó la Pampa de Isluga, descendió la quebrada de
Tarapacá, por el camino de Huarasiña, su única entrada, hecha jirones el uniforme y el
hambre mordiendo sus entrañas.
El historiador Benjamín Vicuña Mackenna, no lo dice explícitamente, pero reconoce el
esfuerzo de las tropas nacionales, y lo expresa indicando que las tropas de la coalición:
“Había recorrido no menos de 50 leguas en menos de tres días. Así andaban los
peruanos, mientras nosotros dormíamos y nos desperezábamos”. (10)
El general Augusto Pinochet Ugarte en su obra “La guerra del Pacífico”, campaña de
Tarapacá expresa “Santa Cruz inició la macha de su columna totalmente convencido de
que se dirigía al lugar designado, pero, después de andar dos o tres horas se encontró
con que lo caminado era en círculos”. Era por efecto de la camanchaca (11)
El 27 de noviembre al amanecer las fuerzas enemigas de la agrupación Santa Cruz
emprendía la marcha desde Isluga cubierto por una densa camanchaca, esa neblina
espesa que no permite la visión del terreno más allá de los 5 metros, lo que facilita la
desorientación de las tropas.
En la versión chilena del general Pinochet, las fuerzas chilenas adoptaron la siguiente
organización en tres columnas:
1° Columna Santa Cruz: Al mando del Tte. Coronel Santa Cruz e integrada por el
"Zapadores", "Granaderos a Caballo", 1 Compañía del 2º de Línea y 4 piezas Krupp, lo
que en total sumaba 500 hombres. Con la Misión: Penetrar hasta Quillaguasa, ocupar la
localidad para cortar desde allí toda retirada enemiga hacia el Este.
2° Columna Ramírez: Al mando del Tte. Coronel Eleuterio Ramírez; la constituían siete
compañías del 2 de Línea, 1 Escuadrón de "Cazadores a Caballo" y dos piezas de artillería
(cañones de bronce) de la Artillería de Marina. Con la Misión: Atacar por el fondo de la
Quebrada de Tarapacá, en dirección general: Huaraciña-Tarapacá, para sobrepasar el
caserío y obligar a los aliados a replegarse sobre Quillaguasa.
3° Columna Arteaga: Mandada por el propio Coronel Arteaga, estaba formada por el
Regimiento de Infantería "Chacabuco", Artillería de Marina y 2 piezas de Artillería.
Misión: Avanzar por el costado Norte de la quebrada hasta la línea del pueblo de
Tarapacá y desde allí atacar el flanco Norte de las tropas de Buendía, ubicadas en el
caserío de Tarapacá y cortar la posible retirada de estas tropas hacia el Norte”. (12)
El general Augusto Pinochet critica esta organización de las fuerzas chilenas en su
aproximación al objetivo, Tarapacá, considerando a la misma como una organización
teórica para el combate, porque se desconocía información importante del dispositivo,
composición y fuerza de la coalición, se “elaboró sin tener ni la más remota idea o un
conocimiento aproximado del dispositivo enemigo y desconocer la cantidad de sus
fuerzas; además adolece de numerosos errores fundamentales, que fueron las causas
principales del fracaso de los chilenos en su ataque a ciegas sobre un dispositivo
desconocido y como es lógico significó un alto costo en vidas”. (13)
El general Pinochet afirma en su obra que, “El coronel Suarez cuando recibió la noticia
de la proximidad de las tropas chilenas consideró que el fin llegaba para el ejército de
Tarapacá”. (14) No sabemos cómo pudo deducir esta situación, no podía saber, conocer
ni medir la capacidad de reacción de las tropas peruanas, pese a encontrarse muy
agotadas al máximo de su capacidad.
Las fuerzas enemigas iniciaron el ataque en tres columnas: la primera al mando del
teniente coronel Eleuterio Ramírez conformada por los batallones del regimiento 2do
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