C APÍTULO 8
Drogas y suplementos en el deporte
infartos. De hecho, se sospecha que muchos ciclistas murieron en los años ‘80 como
consecuencia del uso excesivo de la EPO. No hay ninguna evidencia de que la EPO
pueda aumentar la fuerza muscular. En el año 2000 se desarrolló una prueba efectiva
para detectar la EPO y desde entonces se la emplea regularmente.
ESTIMULANTES
Los estimulantes cubren una amplia gama de drogas relacionadas con la adrenalina
que se produce naturalmente. Estas drogas actúan directa o indirectamente sobre el
sistema nervioso simpático y se encuentran presentes en los alimentos (café, gaseosas y
bebidas para la energía) de venta libre, en drogas que requieren prescripción médica,
o en drogas recreativas ilegales en el mercado negro. Actúan de muchas maneras en
el cuerpo y el efecto particular de cada droga de este tipo depende del receptor al que
se dirige. Por ejemplo, algunos estimulantes como un inhalador de albuterol que se
emplea en el tratamiento del asma, relajan el músculo liso y abren el tronco pulmonar.
En general, casi todas las drogas de este tipo actúan acelerando el ritmo cardíaco,
aumentando la presión arterial y causan todos los efectos de la adrenalina, la hor-
mona que controla la reacción de “ataque o huída”. Algunos ejemplos de estimulantes
incluyen a la efedrina, la pseudoefedrina, la cafeína, la ritalina, el aderal, el albuterol,
las anfetaminas, la metanfetamina, la cocaína, la fenilefrina y la fenilpropanolamina.
Existe evidencia de que los atletas han usado estimulantes desde los gladiadores roma-
nos 600 años a.C. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1960, un ciclista danés
murió durante la competencia debido a una sobredosis de estimulantes. Los atletas de
hoy en día usan estimulantes por diversas razones. Algunos las usan por sus propie-
dades estimulantes para sentirse con más energía, para estar alertas, para luchar contra
la fatiga y mejorar el desempeño. Esto ocurre a pesar de que si bien uno puede sen-
tirse con más energía, jamás se han hecho estudios controlados que demuestren defini-
tivamente un mejoramiento en el desempeño. En los deportes en donde se valora la
delgadez, tales como la gimnasia y la lucha, los atletas las emplean como auxiliares de
las dietas para disminuir el apetito, quemar calorías y perder peso. Es posible que los
atletas también hagan un uso legítimo de los estimulantes para tratar enfermedades
tales como el asma o el trastorno por déficit de la atención [attention deficit disorder
(ADD o ADHD)]. Finalmente, los atletas usan estimulantes bajo la forma de drogas
como la metanfetamina como drogas recreativas para intoxicarse.
Dependiendo de cada droga en particular, los estimulantes pueden tener muchos
efectos adversos. En general causan ansiedad, palpitaciones, aceleración del ritmo
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