Biografía de Miguel de Cervantes
Cervantes nace en 1547 en Alcalá de Henares, hijo de Rodrigo de Cervantes y Leonor de
Cortinas. Probablemente residió en diversas poblaciones de España al tener que acompañar a
su padre, que quería mejorar su profesión de cirujano.
Hacia 1551, Rodrigo de Cervantes se trasladó con su familia a Valladolid. Por deudas, estuvo
preso varios meses y sus bienes fueron embargados. En 1556 se dirigió a Córdoba para recoger
la herencia de Juan de Cervantes, abuelo del escritor, y huir de los acreedores.
No existen datos precisos sobre los primeros estudios de Miguel de Cervantes, que, sin duda,
no llegaron a ser universitarios. Parece ser que pudo haber estudiado en Valladolid, Córdoba o
Sevilla. También es posible que estudiara en la Compañía de Jesús, ya que en la novela El
coloquio de los perros elabora una descripción de un colegio de jesuitas que parece una
alusión a su vida estudiantil. Aunque poco se sabe de sus estudios: sin embargo, hay que
resaltar que, en Madrid, fue discípulo del profesor de Gramática Juan López de Hoyos, quien
en 1569 publicó un libro sobre la enfermedad y muerte de la reina doña Isabel de Valois, la
tercera esposa de Felipe II. López de Hoyos incluye en ese libro dos poesías de Cervantes, esas
son sus primeras manifestaciones literarias.
En 1569 salió de España, a causa de algún problema con la justicia, y se instaló en Roma, donde
ingresó en la milicia, en la compañía de don Diego de Urbina, con la que participó en la batalla
de Lepanto (1571). En este combate naval contra los turcos fue herido de un arcabuzazo en la
mano izquierda, que le quedó anquilosada. Cuando, tras varios años de vida de guarnición en
Cerdeña, Lombardía, Nápoles y Sicilia (donde adquirió un gran conocimiento de la literatura
italiana), regresaba de vuelta a España, la nave en que viajaba fue abordada por piratas turcos
(1575), que lo apresaron y vendieron como esclavo, junto a su hermano Rodrigo, en Argel. Allí
permaneció hasta que, en 1580, un emisario de su familia logró pagar el rescate exigido por
sus captores.
Ya en España, tras once años de ausencia, encontró a su familia en una situación aún más
penosa, por lo que se dedicó a realizar encargos para la corte durante unos años. En 1584 casó
con Catalina Salazar de Palacios, y tras rehacerse económicamente viajó a Madrid y comenzó a
escribir una novela pastoril La Galatea, obra que publicaría en 1585.
En 1587 consiguió un nuevo trabajo como Comisario de Provisiones en la Armada Invencible y
con las relaciones que consigue acaba instalándose en Sevilla trabajando como proveedor real.
Puesto que, si bien le acarreó más de un problema con los campesinos y una acusación por
malversación, le permitió entrar en contacto con el abigarrado y pintoresco mundo del campo
que tan bien reflejaría en su obra maestra, El Quijote, que comenzó a gestarse, según el
prólogo a esta obra, cuando Cervantes acaba en la cárcel. No se sabe si con ese término quiso
decir que comenzó a escribirlo mientras estaba preso o, simplemente, que se le ocurrió la idea
allí.
El éxito de este libro fue inmediato y considerable, pero no le sirvió para salir de la miseria. Al
año siguiente la corte se trasladó de nuevo a Valladolid, y Cervantes con ella. El éxito del
Quijote le permitió publicar otras obras que ya tenía escritas: los cuentos morales de las
Novelas ejemplares, el Viaje del Parnaso y Comedias y entremeses.