Miguel de Cervantes Saavedra
(Alcalá de Henares, España, 1547 - Madrid, 1616) Escritor español, autor de Don
Quijote de la Mancha (1605 y 1615), obra cumbre de la literatura universal. La
inmensa fama de este libro inmortal, que parte de la parodia del género
caballeresco para trazar un maravilloso retrato de los ideales y prosaísmos que
cohabitan en el espíritu humano, ha hecho olvidar la existencia siempre precaria y
azarosa del autor, al que ni siquiera sacó de la estrechez el fulgurante éxito del
Quijote, compuesto en los últimos años de su vida.
Cuarto hijo de un modesto médico, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor de
Cortinas, vivió una infancia marcada por los acuciantes problemas económicos de
su familia, que en 1551 se trasladó a Valladolid, a la sazón sede de la corte, en
busca de mejor fortuna. Allí inició el joven Miguel sus estudios, probablemente en
un colegio de jesuitas.
Cuando en 1561 la corte regresó a Madrid, la familia Cervantes hizo lo propio,
siempre a la espera de un cargo lucrativo. La inestabilidad familiar y los vaivenes
azarosos de su padre (que en Valladolid fue encarcelado por deudas)
determinaron que su formación intelectual, aunque extensa, fuera más bien
improvisada. Aun así, parece probable que frecuentara las universidades de Alcalá
de Henares y Salamanca, puesto que en sus textos aparecen copiosas
descripciones de la picaresca estudiantil de la época.