Reader's Digest / Het Beste oktober 2013 | Page 52

lopen winter heeft ze geen uitslag gehad en haar astmapuffer heeft ze maar één keer nodig gehad. Hoe komt
dit? Wij denken dat het door de probiotica, oftewel de
goede bacteriën, komt. Sinds vorig najaar neemt ze elke
dag een dosis van 10 miljard goede melkzuurbacteriën
van de geslachten Lactobacillus en Bi?dobacterium in
capsulevorm, gekocht bij onze drogist.
erwijl in wetenschappelijke kringen een heftig
debat woedt over de effectiviteit van probiotica
bij de behandeling van
eczeem en astma, laat een aantal recente Europese onderzoeken een gematigd positief geluid horen. Kate was
bereid om alles te proberen. ‘Ik heb
niets te verliezen. En ik ben ervan overtuigd dat dit kan helpen,’ zegt ze.
Ze is begonnen met dagelijks probiotica in te nemen, omdat ik bezig was
met dit artikel over het ontluikende
onderzoek naar de nauwe en essentiële
relatie tussen mens, bacteriën en andere
micro-organismen die op en in ons leven. Deze eencellige microben leven op
onze huid, in onze mond en neus, voortplantingsorganen en darmen. We hebben er tien keer meer van dan eigen
menselijke cellen, en daarvan hebben
we er zo’n 100.000 miljard. Inmiddels is
duidelijk dat ze er niet voor niets zitten.
Dat is nogal een verandering vergeleken met hoe we de afgelopen 150 jaar
over bacteriën hebben gedacht. Sommigen, zoals de belangrijke Europese
onderzoeker Dusko Ehrlich, noemen
het een bijna revolutionaire ontwikke50

ling. ‘We leren dingen over het menselijk lichaam waar we nooit eerder iets
over wisten,’ zegt Ehrlich, onderzoeksleider van het in Parijs gevestigde Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), een van de meest
toonaangevende instellingen van de
wereld als het gaat om het bestuderen
van de rol van het microbioom (het
totaal van al die bacteriën) in de menselijke gezondheid.
Tot voor kort was het uitgangspunt
van de meeste wetenschappers dat de
bacteriën op en in ons slecht, ziekteverwekkend of onbelangrijk waren. En
het grote publiek dacht dat we bacteriën moesten uitroeien door ze met
antibacteriële zeep te lijf te gaan.
Maar de afgelopen tien jaar hebben
wetenschappers ontdekt dat het microbioom een breed scala aan taken heeft
die essentieel zijn voor ons overleven.
‘Ze maken vitaminen aan, halen voedingsstoffen uit ons voedsel, helpen
ons immuunsysteem, communiceren
met onze hersenen en hebben waarschijnlijk ook andere functies die we
nog niet kennen,’ zegt dr. Fergus Shanahan, microbioomonderzoeker aan
het University College Cork in Ierland.
readersdigest.nl 10/13