Reader's Digest / Het Beste oktober 2013 | Page 113

dige reddingspiloot, op te sporen.
Maandagochtend vroeg vloog Hauptman met boswachter Judd naar de
kraterrand.
Benson hoorde een hard geluid boven zich en tuurde omhoog. Plotseling
klaarde de lucht op en zag hij 25 meter
boven zich de staartrotor van een helikopter. Hij begon koortsachtig te
zwaaien – en de piloot zwaaide terug.
Het toestel verdween weer, maar
een stem bulderde uit de luidsprekers
van de heli: ‘We laten een reddingsnet
zakken!’ Benson dankte God voor het
wonder.
Hauptman programmeerde zijn satellietnavigatiesysteem in op de
exacte plek waar hij Benson had gezien. Vervolgens zakte hij af tot hij ter
hoogte van de rand kwam en bleef
daar voorzichtig hangen terwijl hij het
net in de kolkende nevels liet zakken.
Hauptman wachtte tien seconden en
klom toen naar zijn ‘vangst’ toe. Het
net was leeg. Benson had het wel gezien, maar het was net buiten zijn bereik.
Hauptman wachtte op een nieuw
gat in de wolken. Hij liet de mand zakken en bleef opnieuw boven de rand
hangen.
Deze keer bungelde het touw binnen Bensons bereik. Maar toen hij het
naar zich toetrok, bleef het aan een
rotspunt haken. Met bevende handen

begon Benson het los te maken. Net
voordat hij erin kon klimmen, ging het
weer omhoog. Daar gaat mijn laatste
kans, dacht hij.
Maar het net kwam weer terug, ditmaal op 3 meter afstand. Zonder een
seconde te aarzelen dook hij erin.
Toen Hauptman de heldere lucht invloog, liet hij een juichkreet horen:
‘We hebben beet, een overlevende!’
schreeuwde hij naar Judd.
Benson, Duddy en Hosking waren
alle drie uitgedroogd, en hadden
schaafwonden en ademhalingsmoeilijkheden. Duddy en Hosking herstelden snel. Benson, van wie de boswachters denken dat hij het wereldrecord
voor het langst overleven in een actieve vulkaan heeft gevestigd (48 uur),
bleef langer onder behandeling.
De beproeving heeft de drie mannen veranderd. Hosking voelt zich
meer dan ooit verbonden met zijn
gezin en met zijn geloof. Duddy heeft
meer waardering voor het leven gekregen. Benson voelt zich herboren.
‘Ze zeggen dat een kat zeven levens
heeft. Als ik een kat was, zou ik er in
die vulkaan minstens vijf hebben verbruikt. Ik wil zuinig omspringen met
wat ik nog heb.’
Michael Benson herstelde volledig en
was in 1997 director of photography
van de ?lm Volcano.

Inzet
Genie is één procent inspiratie en negenennegentig procent transpiratie.
Thomas Alva Edison

111