Smeersel
uit de Zee
Z
it je lekker te bakken op het strand,
moet je je weer insmeren... Maar aangezien
er jaarlijks zo’n 250 mensen in de Benelux sterven
aan huidkanker, is dat
geen overbodige luxe.
Bovendien wordt 90
procent van die dodelijke
gevallen veroorzaakt door
UV-straling. En hoewel
iedereen wel weet hoe je
moet sme ren, doen we dat
meestal toch niet goed.
Elke twee uur een finke
klodder is wel het minimum.
Paul Long, een farmaceutisch expert aan
King’s College in Londen,
ziet de oplossing in een
pil die langdurige bescherming biedt. In
zijn poging plakkerige
66
crèmes te verbannen, heeft hij
een opmerkelijke
bondgenoot gevonden:
koraal. Koraal vormt niet
zomaar een prachtig
onderwaterdecor, het is
ook een compact zeedier
dat iets kan dat zonaanbidders niet kunnen:
verzengende UV-straling
weerstaan zonder negatieve gezondheidsefecten. Het geheim, aldus
Long, ligt in de algen die
in het koraal leven en
het rif aanzetten tot de
productie van hun eigen
zonbescherming. Dat is
mooi, maar vissen die aan
het rif knabbelen krijgen
het middel ook binnen
en worden zo ook
beschermd.
Gaat zo’n middel dat bij
vissen werkt ook werken bij mensen? ‘Dat is
heel waarschijnlijk,’ zegt
Long. ‘Als ons onderzoek
bevestigt wat we verwachten, wordt het
mogelijk een pil te maken
die tegen een breed
spectrum aan straling
beschermt.’
Longs team is verder
gevorderd dan u misschien denkt. Door in
het laboratorium koraalreader’s Digest 03/14
Dan Saelinger/Trunk archive (5)
Een ingrediënt uit koraal
kan voor een nieuw soort
zonnebrandcrème zorgen,
en honger de wereld uit
helpen.