Reader's Digest / Het Beste maart 2014 | Page 48

ze terwijl haar zusje in het water spartelt. Plotseling begeeft het ijs onder Krymzen het ook. Ze valt in de rivier, maar slaagt erin een stevige ijsrichel vast te grijpen en vast te houden tot de man en zijn hond boven haar opdoemen. De man tilt haar uit het water en hijst haar op de kant. ‘Op de brug staat mijn vrouw,’ zegt hij wijzend. ‘Ze heeft het alarmnummer gebeld en zal je helpen. Wacht hier. Blijf staan waar je staat.’ Krymzen bibbert. ‘Mijn zusje!’ snikt ze. ‘Waar is mijn zusje?’ MIRANDA WAGNER HAALT NET de kalkoen uit de oven als ze geklop op de deur hoort. Haar man, Cory Sunshine, kan niet opendoen omdat hij op Krymzens en Samara’s twee kleinere broertjes let. Ze veegt haar handen af, doet de deur open en ziet het zesjarige buurjongetje opgewonden op de stoep staan. Het is kouder dan ze ooit had gedacht. Ze kan zwemmen, maar het lukt niet. ‘De meisjes liggen in het water!’ meldt hij. Miranda, 31, begrijpt het niet. ‘Zijn ze in een plas gevallen?’ vraagt ze. ‘Ze zijn in de rivier gevallen,’ antwoordt de kleine jongen. ‘Samara drijft weg!’ Een paar seconden lang is ze als 46 versteend. Ligt haar kleine mollige meisje in de rivier? Ze schudt haar hoofd en schreeuwt naar Cory – die thuis is van zijn werk in de olieindustrie – dat hij bij de jongens moet blijven terwijl zij wegrent om uit te zoeken wat er gebeurd is. Ze prevelt een stil gebed wanneer ze de woorden van de jongen terughoort in haar hoofd. WANNEER DE STROOM haar meesleurt, bidt Samara in de rivier met al haar kracht, net zoals ze dat in de klas doet op de katholieke basisschool St. Bernadette. ‘Alstublieft God, laat me leven,’ bidt ze stilletjes. Haar jas en een roze rubberlaars is ze al verloren. Haar ouders zullen zo boos zijn! Maar om straf te krijgen, moet je wel in leven blijven, vertelt een stemmetje haar. Het is zo koud, veel kouder dan ze ooit had gedacht. Ook al kan ze zwemmen, nu lukt dat niet. Niet hier. Haar armen en benen doen niet wat ze moeten doen. Ze ligt al acht minuten in het water. Ook al is ze nog maar negen, ze beseft dat ze niet veel tijd meer heeft. KRYMZEN HUILT en Adam kijkt verwoed uit naar haar zusje. Daar is ze, ongeveer een halve kilometer stroomafwaarts, haar rode T-shirt en roze legging zijn gemakkelijk te herkennen. Hij en Rocky beginnen te lopen, maar er ligt 15 centimeter sneeuw op het smeltende ijs en ze bevindt zich ongeveer 1,5 meter van de oever; de stroom voert haar mee als een blok hout. De afstand kon net zo goed vijf Reader ’s Digest 03 /14