dacht ze, terwijl ze zich voorbereidde
om Carmen te ontmoeten, kan ik dit
aan?
Nog voor ze de ziekenhuisbibliotheek betrad en Carmen door een
raam zag, herkende Marinda het gezicht van haar 56-jarige moeder die ze
minder dan drie maanden geleden
plotseling door een zware beroerte
verloren had. Overmand door emoties
rende ze de kamer binnen en omhelsde Carmen. Beide vrouwen begonnen te huilen.
Terwijl ze haar tranen wegveegde
en Carmen nog steeds knuffelde, keek
Marinda wat beter naar haar gezicht
en herkende de sproeten van haar
moeder en de twee kleine ouderdomsvlekjes waar ze vroeger altijd gekscherend over geklaagd had.
‘Mag ik je gezicht aanraken?’ vroeg
ze Carmen en ging daarna zachtjes
met haar hand over de sproeten.
‘En ik heb hier een klein moedervlekje,’ zei Carmen, en wees op haar
wang.
‘O mijn hemel,’ zei Marinda, ‘Inderdaad. Ik ken die moedervlek!’
De volgende dag op de persconferentie wendde Marinda zich tot Carmen en zei: ‘Ik kan de huid van mijn
moeder weer voelen. Ik zie de sproeten van mijn moeder. En door jou leeft
mijn moeder verder. Dit is een ware
zegen.’
‘ZEGENINGEN’ ZIJN IETS waar Carmen Tarleton tegenwoordig vaak over
praat. Nadat haar boek Overcome: Burned, Blinded and Blessed gepubliceerd
werd, heeft ze haar leven gewijd aan
het uitdragen van haar boodschap van
vergeving en doorzettingsvermogen.
In haar kleine appartement in Thetford in Vermont dat uitkijkt op groene
koeienweides, vertelt ze gekleed in
een T-shirt dat moedig ‘Kwetsbaarheid is Sexy’ verkondigt: ‘Ik ben gezegend, omdat ik obstakels in mijn leven
heb overwonnen en door ben gegaan.
Ik wil een voorbeeld zijn voor mensen
want er kunnen je verschrikkelijke
dingen overkomen, maar je kunt daar
overheen komen en je leven nieuw
elan geven.’
Na een kort lachje is ze even stil en
voegt dan toe: ‘Weet je, het is net als
die droom die ik jaren geleden had:
“Leven is een keuze”. En ik koos voor
het leven.’ n
Noot van de redactie: Na meer dan
55 operaties is de medische prognose
van Carmen goed. Haar gezichtstransplantatie heeft haar pijn drastisch verminderd, maar ze moet dagelijks nog
steeds meer dan tien verschillende
medicijnen slikken, waaronder sterke
weerstandverlagende middelen om afstoting te voorkomen. Elke maand die
voorbijgaat krijgt ze meer gevoel en
controle over haar gezicht en haar
spraak verbetert gestaag. Ze woont in
de buurt van haar zus Kess, haar moeder Joan en haar twee kinderen Liza en
Hannah die nu naar de middelbare
school gaan. En Carmen heeft een
nieuwe man in haar leven, muziekleraar Sheldon Stein, die ze een paar
maanden voor haar transplantatie ontmoette. De website van Carmen is
www.overcomebook.com.
133