Química I
Preparatoria
El tiempo que se requiere para que la
mitad de los isótopos radiactivos de un
elemento se desintegre, se le denomina
vida media. Los isótopos varían mucho
en su vida media; algunos tardan miles de
años en desintegrarse. Por ejemplo, la
vida media del uranio-238 es de 4.5 × 109
años, y la del carbono-14 es de 5730 años.
Otros pierden la mitad de sus átomos en fracciones de segundos; por
ejemplo, el fósforo-28 tiene una vida media de 270 × 10-3 segundos. La
Química nuclear es la parte de la Química que se encarga de estudiar los
cambios en este tipo de isótopos y tiene aplicación en diversas áreas; por
ejemplo, en medicina las enfermedades que se consideraban incurables,
pueden diagnosticarse y tratarse con eficacia empleando isótopos
radiactivos.
Las aplicaciones de la Química nuclear a la Biología, la industria y la
agricultura han producido una mejora significativa en la condición
humana. Otras áreas donde tienen aplicación los radioisótopos son:
Geología, Paleontología, Antropología y Arqueología.
Actualmente, se desarrollan nuevas aplicaciones y nuevos radiofármacos
con la finalidad de ampliar la gama de procedimientos, reducir las
enfermedades adquiridas por los alimentos y prolongar el periodo de
conservación mediante la utilización de radiaciones, y estudiar los medios
para disminuir la contaminación originada por los plaguicidas y los
productos agroquímicos.
La radiactividad puede ser peligrosa y sus riesgos no deben tomarse a la
ligera,
la
exposición
a
altos
niveles
es
nociva
e
incluso
fatal.
Lamentablemente, las radiaciones que estos isótopos radiactivos generan,
pueden dañar las células de los seres vivos y a partir de ciertas dosis,
ocasionan tumores malignos y mutaciones genéticas.
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