estos sean majestuosos y parece que tuviera rostros . Sus raíces son muy conspicuas ( sobresalientes ) que se anclan en las laderas , sus copas son achaparradas y tortuosas , esto se debe al efecto de los vientos . Su máxima altura es de ocho metros . Sus ramas en cambio son delgadas , sus hojas son grandes y florece en los meses de diciembre y enero . Sus semillas son de quince centímetros de largo y la singularidad de la ceiba barrigona radica en que posee su propio material para germinar , es decir tiene la capacidad de almacenar agua hasta que pueda echar raíces y desarrollarse .
Presenta una distribución restringida sobre la cuenca media del cañón del río Chicamocha , los ríos Umpalá , Manco , Guaca y parte del Sogamoso . Su principal foco poblacional se encuentra en los municipios de Girón , Zapatoca , Los Santos y Jordán , Aratoca , Curití , Cepitá , y en San Andrés . En San Andrés se encuentra la mayor concentración de individuos aun conservados en bosques . En los otros lugares se pueden observar mayoritariamente individuos aislados en terrenos semidesérticos . En donde crece este árbol se caracteriza por una elevada radiación solar . Esta planta debe crecer en un rango altitudinal que va desde los 230 hasta 1100 metros sobre el nivel del mar . Es necesaria una considerable extensión de tierra para la adaptación de la especie .
Tradicionalmente según cuentan los lugareños , la corteza del árbol fue usada para fabricar balsas de forma artesanal dada su facilidad para flotar y su característica liviana . No resultada de interés para ser usada como leña , dada su adaptación climática a altas temperaturas debido a su estructura anatómica para almacenamiento de agua con gran cantidad de células de parénquima .
El árbol sirve como refugio y alimentación de especies de fauna silvestre . Por ejemplo , algunos polinizadores como murciélagos y colibríes .
Esta especie se encuentra en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN , debido a la intromisión de especies ajenas al ecosistema tales como las cabras , ya que para ellas sus hojas y sus semillas son su principal
alimento , además de que al pisar las plantas germinadas y las hojas en crecimiento evitan la regeneración natural . Es decir , sucede una relación de herbívora ; cuando un animal se come las plantas y esto hacer extinguir a una especie . Sumado a esto es evidente otro riesgo para la misma ; el hombre , ya que como esta especie da la apariencia de bonsái se comercializa y es sacada de su habitad natural .
La empresa privada ISAGEN entre 2017 y 2019 sembró en doce hectáreas de la región estas plantas y construyo 1700 metros linéales de cercas inertes para que las cabras no pasen por estas plantas . También se ha involucrado a las poblaciones nativas ( como el municipio de Guaca ) que , junto con la Universidad Nacional , la UPTC y el Jardín Botánico Eloy Valenzuela de Bucaramanga se está llevando a cabo el inventario de árboles y recolecta de semillas para para su regeneración natural .
Referencias
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