En este experimento, vamos a obtener una espuma densa que se expande, proveniente del oxígeno de la descomposición del peróxido de hidrógeno (agua oxígenada). Al entrar en contacto este oxígeno con jabón se produce una espuma densa que podría parecer pasta de dientes de elefante y de ahí el nombre de este conocido experimento.
El peróxido de hidrógeno es un compuesto que se descompone de forma natural en agua y oxígeno, según la siguiente reacción:
2 H2O2(aq) → 2 H2O(l) + O2(g)
Esta reacción, no obstante es lenta, y para acelerarla utilizamos yoduro de potasio, KI, que a pesar de no consumirse en la reacción sí va a ayudar a descomponer de forma rápida el peróxido de hidrógeno, originando de forma casi instantánea gran cantidad de oxígeno, que al entrar en contacto con jabón forma una espuma densa que se expande
La reacción que vamos a tener por tanto es
H2O2(aq) + I-(aq) → OI-(aq) + H2O(l)
H2O2(aq) + OI-(aq) → I-(aq) + H2O(l) + O2(g)
Como se puede ver, el ión yoduro que entra en la primera reacción sale también como producto en la segunda reacción, lo que quiere decir que cataliza (acelera) la reacción, pero sin embargo no se consume en el proceso
EXPERIMENTOS CREATIVOS QUÍMICOS
DENTRÍFICO DE ELEFANTE