Publicaciones didácticas de la Biblioteca del IES de Sabón A3 - GRECIA (HÉROES) | Page 4

GRUPO A3
Contexto histórico
Antes de indagar en Aquiles debemos saber qué era Aquiles. Aquiles era héroe, pero, ¿qué es ser
un héroe para los griegos que crearon esta pieza? Sabemos que el concepto nació en Grecia, del
concepto “ἥρως”, aplicado por Píndaro, quien distingue entre “ἄνθρωποι” (hombres), “θεοί”
(dioses) y “ἥρoi” (héroes), siendo estos últimos un estadio a medio camino entre los dos primeros.
En la época homérica, los héroes cumplían un rol esencialmente bélico que encajaba con el
arquetipo héroe-guerrero de cantar de gesta o epopeya, si atendemos a la división de Northop. El
héroe homérico era un héroe viajero; un héroe sólo sujeto a las leyes divinas. Siempre busca la
gloria y el honor a través de sus hazañas bélicas.
Aquiles desempeña un papel fundamental dentro de la trama de la Ilíada de Homero, siendo nieto
de Éaco, uno de los jueces del Hades junto a Minos y Radamantis tras haber sido él también héroe.
El hijo de Éaco, Peleo, obtuvo como recompensa por sus hazañas la mano de la nereida Tetis,
personaje que comparte también esta escena iconográfica. Como representa esta crátera, Tetis
obsequió a su hijo con una lanza y escudo forjados por el propio Hefesto, regalos que habían sido
dados a Peleo en su boda con la propia Tetis.
Una vez en Troya, Aquiles se mostró desde el comienzo del conflicto como el mejor de los
guerreros aqueos, el único junto al gran Áyax capaz de hacer frente a Héctor en el campo de batalla.
Una prueba temprana de su valía fue la derrota y muerte de Cicno, héroe hijo de Poseidón que
combatía junto a los troyanos y que se caracterizaba por su invulnerabilidad.
El comienzo de la Ilíada relata la disputa que surgió entre Agamenón y Aquiles cuando el primero,
obligado por la cólera del dios Apolo por raptar a una de sus sacerdotisas, tuvo que desprenderse
de esta sacerdotisa convertida en esclava llamada Criseida y exigió como compensación que
Aquiles le entregara a su propia esclava, Briseida. Aquiles cede ante la exigencia del rey pero,
irritado, decide retirarse de la batalla junto a sus hombres. Aquí comienza el que es el tema
principal de la Ilíada homérica: la cólera de Aquiles.
Sin embargo, con Aquiles fuera del campo de batalla, los griegos comienzan a sufrir derrotas por
parte de los troyanos comandados por Héctor, que gracias a Áyax no se convierten en derrotas
totales. Aquí entra en acción otra figura de vital importancia: su primo y compañero de armas (y
muy posiblemente de lecho) Patroclo, que le suplica que vuelva a luchar en el bando aqueo o al
menos que le ceda su equipo bélico para combatir a los troyanos. Héctor, pensando que Patroclo
era Aquiles, decide ir a enfrentarlo. Fue el héroe troyano quien consiguió acabar con la vida del
compañero de armas de Aquiles, provocando nuevamente la cólera del héroe griego y motivando
directamente su vuelta al combate.
“Pero Héctor, cuando vio que el arrogante Patroclo se retiraba herido por el
agudo bronce, se abrió paso hasta él entre las filas y lo golpeó con la lanza en
lo más bajo del vientre, hundiéndole el bronce de parte a parte; retumbó al
derrumbarse, y un fiero dolor se apoderó de los aqueos”.
Homero. Ilíada, XVI, 819-824. (Traducción de Óscar Martínez García, 2010)