“Mac OS”
Mac OS (del inglés Macintosh Operating System, en español Sistema Operativo de Macintosh)
es
el
nombre
del sistema
operativo creado
por Apple para
su
línea
de computadoras Macintosh, también aplicado retroactivamente a las versiones anteriores
a System 7.6, y que apareció por primera vez en System 7.5.1. Es conocido por haber sido uno
de
los
primeros
sistemas
dirigidos
al
gran
público
en
contar
con
una interfaz
gráfica compuesta por la interacción del mouse con ventanas, iconos y menús.
Deliberada a la existencia del sistema operativo en los primeros años de su línea Macintosh en
favor de que la máquina resultara más agradable al usuario, diferenciándolo de otros sistemas
contemporáneos, como MS-DOS, que eran un desafío técnico. El equipo de desarrollo del Mac
OS original incluía a Bill Atkinson, Jef Raskin y Andy Hertzfeld.
Este fue el comienzo del Mac OS clásico, desarrollado íntegramente por Apple, cuya primera
versión vio la luz en 1985. Su desarrollo se extendería hasta la versión 9 del sistema, lanzada
en 1999. A partir de la versión 10 (Mac OS X), el sistema cambió su arquitectura totalmente y
pasó a basarse en Unix, sin embargo su interfaz gráfica mantiene muchos elementos de las
versiones anteriores.
Hay una gran variedad de versiones sobre cómo fue desarrollado el Mac OS original y dónde
se originaron las ideas subyacentes. Pese a esto, documentos históricos prueban la existencia
de una relación, en sus inicios, entre el proyecto Macintosh y el proyecto Alto de Xerox PARC.
Las contribuciones iniciales del Sketchpad de Ivan Sutherland y el On-Line System de Doug
Engelbart también fueron significativas.
Antes de la introducción de los últimos sistemas basados en el microprocesador PowerPC G3,
partes significativas del sistema se almacenaban en la memoria física de sólo lectura de la
placa base. El propósito inicial de esto fue evitar el uso de la capacidad de almacenamiento
limitada de los disquetes de apoyo al sistema, dado que los primeros computadores
Macintosh no tenían disco duro. Sólo el modelo Macintosh Classic de 1991, podía ser iniciado
desde la memoria ROM. Esta arquitectura también permitió una interfaz de sistema operativo
totalmente gráfica en el nivel más bajo, sin la necesidad de una consola de sólo texto o el
modo de comandos de línea. Los errores en tiempo de arranque, como la búsqueda de
unidades de disco que no funcionaban, se comunicaron al usuario de manera gráfica,
generalmente con un icono o con mensajes con el tipo de letre Chicago y un Timbre de la
muerte o una serie de pitidos. Esto contrastaba con los PCs de la época, que mostraban tales
mensajes con un tipo de letra mono-espaciada sobre un fondo negro, y que requerían el uso
del teclado y no de un ratón, para la entrada. Para proporcionar tales detalles en un nivel bajo,
el Mac OS dependía de software de la base del sistema grabado en la ROM de la placa base, lo
que más tarde ayudó a garantizar que sólo los computadores de Apple o los clones bajo
licencia (con el contenido de la memoria ROM protegido por derechos de autor de Apple,
pudieran ejecutar el Mac OS).1
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