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Prefácio
Muitas vezes louvamos a Deus pelos mártires e santos do
passado. Sua fé anima e fortalece nossa vida pessoal e comunitária. No entanto, o papa João Paulo II demonstrou, com
numerosas beatificações, que, também nesses últimos tempos e
em nossos dias, Deus continua santificando homens e mulheres
que vivem a configuração heróica a Jesus Cristo.
François Xavier Nguyen Van Thuan nasceu em 1928, em Hue,
no Vietnã. Ordenado sacerdote em 1953, laureou-se em Direito
Canônico, em Roma, em 1959. Foi bispo de Nhu Trang, de 1967
a 1975. Nomeado por Paulo VI arcebispo coadjutor de Saigon,
recebeu ordem de prisão com a chegada do regime comunista.
Permaneceu no cárcere de 1975 a 1988, tendo durante nove
anos enfrentado o sofrimento da mais rigorosa solidão. Nesses
anos de isolamento na prisão deu-nos o exemplo de fé viva e de
amor total a Jesus Cristo e à sua Igreja, e de intensa vida de
oração, rezando por seu povo e, em especial, por aqueles que o
tinham aprisionado.
É difícil sequer imaginar o que significa o testemunho de
vida e santidade deste Pastor exemplar. Libertado da prisão, foi
chamado a Roma pelo Santo Padre João Paulo II, e vem atuando
no Pontifício Conselho de Justiça e Paz como vice-presidente
e, depois, como presidente. Desde 21 de fevereiro de 2001 faz
parte do Colégio Cardinalício. Sua vida tem se tornado cada vez
mais conhecida, especialmente pelos seus escritos que recordam
os sofrimentos e as graças da prisão e abrem perspectivas de
santidade para nossos dias.