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El 15 de febrero de 1811 nació en el Carrascal , uno de los barrios más pobres de la ciudad de San Juan , Domingo Faustino Sarmiento . Los primeros " maestros " de Domingo fueron su padre José Clemente Sarmiento y su tío José Manuel Eufrasio Quiroga Sarmiento , quienes le enseñaron a leer a los cuatro años . En 1816 , ingresó a una de las llamadas " Escuelas de la Patria ", fundadas por los gobiernos de la Revolución , donde tuvo como educadores a los hermanos Ignacio y José Rodríguez , éstos sí maestros profesionales
Cuando terminó la primaria , su madre , Doña Paula Albarracín , quiso que estudiara para sacerdote en Córdoba , pero Domingo se negó y tramitó una beca para estudiar en Buenos Aires . No la consiguió y tuvo que quedarse en San Juan donde fue testigo de las guerras civiles que asolaban la provincia . Marchó al exilio en San Francisco del Monte , San Luis , junto a su tío , José de Oro . Allí fundaron una escuela que sería el primer contacto de Sarmiento con la educación .
Poco después , regresó a San Juan y comenzó a trabajar en la tienda de su tía . " La Historia de Grecia la estudié de memoria , y la de Roma enseguida …; y esto mientras vendía yerba y azúcar , y ponía mala cara a los que me venían a sacar de aquel mundo que yo había descubierto para vivir en él . Por las mañanas , después de barrida la tienda , yo estaba leyendo , y una señora pasaba para la Iglesia y volvía de ella , y sus ojos tropezaban siempre , día a día , mes a mes , con este niño inmóvil insensible a toda perturbación , sus ojos fijos sobre un libro , por lo que , meneando la cabeza , decía en su casa : ‘¡ Este mocito no debe ser bueno ! ¡ Si fueran buenos los libros no los leería con tanto ahínco !’"
En 1827 , se produjo un hecho que marcará su vida : la invasión a San Juan de los montoneros de Facundo Quiroga .
Decidió oponerse a Quiroga incorporándose al ejército unitario del General Paz . Con el grado de teniente , participó en varias batallas . Pero Facundo parecía por entonces imparable : tomó San Juan y Sarmiento decidió , en 1831 , exiliarse en Chile . Se empleó como maestro en una escuela de la localidad de Los Andes . Sus ideas innovadoras provocaron la preocupación del gobernador . Molesto , se mudó a Pocura y fundó su propia escuela . Allí se enamoró de una alumna con quien tendrá su primera hija , Ana Faustina . En 1836 , pudo regresar a San Juan y fundar su primer periódico , El Zonda . Pero al gobierno sanjuanino no le cayeron nada bien las críticas de Sarmiento y decidió , como una forma de censurarlo , aplicarle al diario un impuesto exorbitante que nadie podía pagar y que provocó el cierre de la publica argenina
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