POR QUIEN DOBLAN LAS CAMPANAS Hemingway,Por quien doblan las campanas (1) | Page 206

C APÍTULO VEINTISIETE
El Sordo estaba combatiendo en la cresta de una colina. No le gustaba
aquella colina, y cuando la vio se dijo que tenía la forma de un absceso.
Pero no podía elegir; la había visto de lejos y galopó hacia ella
espoleando al caballo, jadeante entre sus piernas, con el fusil
automático terciado sobre sus espaldas, el saco de granadas balanceándose
a un lado y el saco con los cargadores al otro, mientras Joaquín e
Ignacio se detenían y disparaban para dejarle tiempo de colocar la
ametralladora en posición.
Quedaba todavía nieve, la nieve que los había perdido y cuando su caballo
herido empezó a subir a paso lento la última parte del camino, jadeando,
vacilando y tropezando, regando la nieve con una chorrada roja de vez en
cuando, el Sordo echó pie a tierra y lo llevó de las riendas, trepando
con las riendas sobre sus hombros. Había subido muy de prisa, todo lo que
podía, con los dos sacos, que le pesaban sobre la espalda, mientras las
balas se estrellaban en las rocas alrededor de él, y al llegar arriba,
cogiendo al caballo por las crines, le „ pegó un tiro rápida, hábil y
tiernamente, en el sitio en donde había que pegárselo, de tal manera que
el caballo se desplomó de golpe, con la cabeza por delante, quedando
encajonado en una brecha entre dos rocas. El Sordo colocó la
ametralladora de modo que pudiera disparar por encima del espinazo del
caballo y vació dos cargadores en ráfagas precipitadas y mientras los
casquillos vacíos se incrustaban en la nieve y alrededor un olor a crines
quemadas se desprendía del cuerpo del caballo en que apoyaba la boca
caliente del cañón, disparaba sobre todos los que subían por la cuesta,
obligándoles a ponerse a cubierto. En todo ese tiempo había ido
experimentando una sensación de frío en la espalda porque no sabía los
que estaban detrás de él. Pero cuando el último de los cinco hombres hubo
alcanzado la cima, esa sensación de frío desapareció y decidió conservar
sus municiones para el momento en que tuviera necesidad de ellas.
Había otros dos caballos muertos en la pendiente y tres en la cima. No
había podido robar más que tres caballos la noche anterior, y uno de
ellos se escapó al intentar montarlo a pelo dentro del corral, cuando los
primeros disparos comenzaron a oírse.
De los cinco hombres que llegaron a la cima, tres se hallaban heridos. El
Sordo estaba herido en la pantorrilla y en dos lugares distintos del
brazo izquierdo. Tenía mucha sed. Sus heridas le endurecían los músculos
y una de las heridas del brazo era muy dolorosa. Le dolía la cabeza y,
mientras estaba tendido allí, aguardando que llegasen los aviones, se le
ocurrió una frase de humor español, que decía así: «Hay que tomar la
muerte como si fuera una aspirina». No la dijo en voz alta; pero sonrió
para sus adentros, en medio del dolor y de las náuseas que le acometían
cada vez que movía el brazo y miraba en torno suyo para ver lo que había
quedado de su cuadrilla.
Los cinco hombres estaban dispuestos como los radios de una estrella de
cinco puntas. Cavando con las manos y los pies, habían hecho montículos
de barro y de piedras para protegerse la cabeza y los hombros. Puestos a
cubierto de esta suerte, trataban de unir los montículos individuales con
un parapeto de piedra y lodo. Joaquín, el más joven, que sólo tenía
dieciocho años, tenía un casco de acero que utilizaba para cavar y
transportar la tierra.
Había encontrado aquel casco en el asalto al tren. El casco tenía un
agujero de bala y todo el mundo se burlaba de él. Pero Joaquín había