Dal punto di vista tecnico, bumper e grommet rappresentano componenti apparentemente secondari ma estremamente critici. Il bumper protegge il telaio dagli urti e dall’ abrasione durante il gioco, mentre il grommet isola le corde dal contatto diretto con il composito della racchetta, riducendo attrito e usura. Tradizionalmente questi componenti sono stampati in poliammidi petrolchimiche( PA6 o PA66). L’ impiego del Rilsan ® PA11 consente invece di mantenere elevata resistenza all’ impatto, ottima resilienza e stabilità dimensionale anche dopo migliaia di cicli di deformazione, con il vantaggio aggiuntivo di derivare da una materia prima rinnovabile. Dal punto di vista della trasformazione, la PA11 offre inoltre buona fluidità nello stampaggio a iniezione, ridotto assorbimento di umidità rispetto ad altre poliammidi e un’ elevata stabilità meccanica anche in presenza di escursioni termiche e raggi UV. L’ innovazione non riguarda soltanto il materiale. Attraverso Agiplast, azienda del gruppo Arkema specializzata nella rigenerazione di polimeri tecnici, Wilson ha introdotto una filiera dedicata al recupero dei componenti in poliammide a fine vita, estendendo i principi dell’ economia circolare anche a elementi tecnici normalmente esclusi dai processi di riciclo.
Le prime corde in rPET: il riciclo arriva anche nelle applicazioni più estreme Dopo anni di ricerca, anche il settore delle corde da tennis sta iniziando ad adottare polimeri riciclati. Tra le novità più interessanti figurano le recenti corde monofilamento sviluppate da Head utilizzando PET riciclato post-consumo( rPET). Si tratta di un’ applicazione particolarmente complessa dal punto di vista ingegneristico. Una corda monofilamento lavora infatti in condizioni estreme: diametro di poco superiore al millimetro, tensioni fino a circa 30 kg, continui cicli di caricoscarico, attrito tra corde e ripetuti impatti con la palla. L’ impiego di rPET richiede quindi un controllo molto accurato delle caratteristiche reologiche del materiale, della viscosità intrinseca e dell’ orientamento molecolare ottenuto durante l’ estrusione, per evitare decadimenti prestazionali rispetto ai copoliesteri tradizionali.
Wilson Gen Green: la sostenibilità diventa progettazione di sistema L’ impiego di un singolo materiale riciclato non è più sufficiente a ridurre significativamente l’ impatto ambientale di un’ attrezzatura sportiva. La tendenza più avanzata consiste nel ripensare contemporaneamente tutti i componenti del prodotto. La linea Wilson Gen Green, sviluppata inizialmente per basket e successivamente estesa ad altri sport di squadra, rappresenta uno degli esempi più interessanti di questo approccio. Nei palloni vengono infatti combinati gomma riciclata, tessuti di rinforzo in PET riciclato ed elementi in EVA derivato da fonti vegetali, mantenendo le caratteristiche richieste in termini di rimbalzo, presa e resistenza all’ usura. Dal punto di vista industriale il risultato è significativo: invece di intervenire su un solo componente, l’ intero sistema materiale viene riprogettato per ridurre progressivamente il contenuto di materie prime fossili senza modificare il comportamento dinamico dell’ attrezzatura. Questa evoluzione evidenzia come il futuro delle plastiche nello sport non dipenda esclusivamente dall’ introduzione di nuovi polimeri, ma dalla capacità di integrarli in prodotti progettati fin dall’ origine secondo criteri di sostenibilità, prestazione e riciclabilità.
Running: il polimero diventa parte del modello di economia circolare Nel settore del running l’ innovazione non riguarda esclusivamente i materiali, ma l’ intero ciclo di vita del prodotto. Un esempio emblematico è rappresentato dalla calzatura On Cloudneo, sviluppata in collaborazione con Arkema, che integra elastomeri Pebax ® Rnew ® e poliammide Rilsan ® PA11, entrambi derivati in larga parte da materie prime rinnovabili. Il Pebax ® Rnew ® è un elastomero termoplastico a blocchi( PEBA) caratterizzato da un elevato rapporto tra leggerez-
Da sinistra: bumper e grommets in Agiplast impiegati sulle racchette Wilson, realizzati in poliammide bio-based Rilsan ® PA11 e inseriti in una filiera di recupero e rigenerazione a fine vita
Corda da tennis Head Hawk Tour in rPET, esempio di applicazione del PET riciclato in una delle condizioni di utilizzo più estreme per un materiale polimerico
Pallone da basket della linea Wilson Gen Green, sviluppato combinando materiali riciclati e componenti da fonti rinnovabili senza compromettere le prestazioni di gioco
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