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Parrain de l ’ ia
Geoffrey Hinton , au cœur de l ’ intelligence artificielle , source de mutations technologiques . PAR KAtRinA OnstAd
Longiligne , l ’ air perplexe , le chercheur anglais Geoffrey Hinton , 70 ans , n ’ est pas du genre à pavoiser . Et pourtant .
Pendant 30 ans , à l ’ Université de Toronto , il s ’ est consacré à l ’ intelligence artificielle ( IA ), sous l ’ œil moqueur de ses pairs . Issu d ’ une lignée de scientifiques britanniques ( son arrièrearrière-grand-père , le mathématicien George Boole , a inventé l ’ algèbre binaire , dite « booléenne », assise de l ’ informatique ), M . Hinton a toujours cru à l ’ apprentissage machine : l ’ ordinateur peut progresser comme l ’ humain , par intuition , et non raisonnement pur . Ce précurseur s ’ est intéressé aux réseaux neuronaux modélisés d ’ après le cerveau , où l ’ information , sous forme de flux intersynaptiques , crée des configurations intelligentes superposées . Les autres chercheurs en IA misaient plutôt sur la programmation à base logique .
Vers 2012 , la réalité donnait raison au professeur : les systèmes étaient enfin devenus suffisamment puissants pour mettre en pratique ses théories . Des géants comme Facebook , Apple , OpenText et Uber adoptaient sa vision avant-gardiste et , dans la Silicon Valley , on s ’ arrachait ses anciens étudiants de l ’ Université de Toronto . Depuis , l ’ apprentissage automatique se généralise : aux logiciels de comptabilité ( Sage , Xero ) s ’ ajoutent les voitures autonomes , la transcription automatisée , une application de diagnostic des lésions cancéreuses . Votre téléphone vous incite à répondre « À bientôt ! » à un message ? Un système comptable propose d ’ affecter une écriture à un poste particulier ? Les réseaux neuronaux , cheval de bataille de M . Hinton , sont à l ’ œuvre .
D ’ après les analystes , d ’ ici 2020 , l ’ apprentissage machine aura automatisé la tenue de comptes routinière . Pour l ’ auditeur , les données , présentées sans délai , gagneront en exhaustivité et en exactitude . Un virage susceptible d ’ alléger la tâche et de dégager des plages de liberté ?
Loin d ’ envisager la retraite , inlassable , M . Hinton poursuit ses travaux , comme fellow en génie chez Google et directeur scientifique à l ’ Institut Vecteur , nouveau centre de recherche sur l ’ IA ouvert à Toronto cet hiver . Un investissement de 180 M $. Fruit d ’ un partenariat public-privé , l ’ Institut vise à faire de la métropole la capitale mondiale de l ’ IA . Dès l ’ inauguration , M . Hinton annonçait une percée marquante : des « réseaux capsules », qui révolutionneront la reconnaissance d ’ images . Les sceptiques seront derechef confondus . ◆
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8 PIVOT MAI / JUIN 2018