EXPÉRIENCE MARQUANTE
Figure 6. RLes lauréats du Millennium Technology Prize, 2008( de g. à dr.: E. Desurvire, C. R. Giles et Sir D. N. Payne)
Conclusion
Depuis l’ invention du télégraphe, qui reliait déjà les continents au xix e siècle par câbles analogiques en codage Morse, les télécommunications globales ont connu un progrès aussi régulier qu’ incrémental, suivant le cours des technologies émergentes. Avec les premières fibres à faibles pertes des années 1970, les télécommunications suivirent le chemin de l’ optique, d’ abord à l’ échelle locale, puis mondiale dès la fin des années 80. Mais il y avait un chaînon manquant: un répéteur( i. e. amplificateur en ligne) capable d’ assurer, comme la fibre, la transmission de débits virtuellement illimités, ceci pour faire face à la demande exponentielle des data. En l’ espace de deux ans seulement, l’ EDFA s’ est imposé pour remplacer le répéteur électronique, non sans avoir été initialement contesté – comme il se devait en tant que rupture technologique radicale. Et avec l’ émergence de l’ Internet, autour de l’ an 2000, l’ EDFA se fondit dans la « transparence » du réseau global et de sa capacité ubiquitaire comme virtuellement illimitée. Il n’ était nullement dans les prérogatives de l’ U. de Southampton de révolutionner les télécoms, ni de Crawford Hill, à AT & T Bell Labs, de détrôner l’ amplification par SOA; mais la physique elle-même aura tranché la question, malgré les obstacles technologiques considérables que l’ on pouvait reprocher à l’ idée de l’ EDFA. Celui-ci aura même supplanté l’ amplificateur Raman, pour lequel il était aussi juste de douter. Cet épisode historique n’ est pas sans rappeler la fameuse image de la Caverne de Platon; il faut que des chercheurs osent s’ aventurer au-dehors, à la lumière du monde des Idées, plutôt que de se contenter des ombres. Notre époque est celle où les décideurs ne peuvent plus se permettre de douter du chercheur, ni de manquer « l’ Idée du temps », en contraignant trop strictement son imagination fertile.
RÉFÉRENCES
[ 1 ] E. Desurvire, M. J. F. Digonnet, H. J. Shaw, J. Lightwave Technol., LT-4, n ° 4, 426( 1986) [ 2 ] R. J. Mears, L. Reekie, N. Jauncey, D. N. Payne, Electron. Lett. 23, 1026( 1987) [ 3 ] E. Desurvire, J. R. Simpson, P. Becker, Optics Lett. 12, 888( 1987) [ 4 ] M. Nakazawa, Y. Kimura, K. Suzuki, Appl. Phys. Lett. 54, 295( 1989) [ 5 ] E. Desurvire et J. Chesnoy, LA RECHERCHE 297, 64( 1997)
[ 6 ] E. Desurvire, SubTelForum, https:// issuu. com / subtelforum / docs / subtel _ forum _ issue _ 88
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