CIENCIA
EL SECRETO
de su lengua
Les otorga a los felinos una independencia notable en comparación con otras mascotas domésticas .
La lengua de un gato puede parecer algo sacado de una pesadilla , pero estas papilas en forma de gancho son cruciales para su supervivencia . Permiten a los gatos desgarrar la carne de los huesos y , al mismo tiempo , obtener la mayor nutrición de una manera rápida y eficaz . Aunque para algunos dueños de gatos pueda resultar un poco inquietante , esta característica les otorga a los felinos una independencia notable en comparación con otras mascotas domésticas , como los perros . Gracias a sus papilas especializadas , los gatos pueden cuidar de sí mismos durante períodos prolongados , lo que los convierte en mascotas ideales para aquellos que tienen horarios ocupados . Las papilas están equipadas con pequeñas espinas de proteína queratina que transfieren grandes cantidades de saliva de la boca al pelaje del gato .
ACICALARSE A LENGUETAZOS
Cada cavidad en forma de “ U ” se encarga de recoger saliva de la boca para luego distribuirla por el pelo en los lengüetazos . En concreto , cada uno de los huecos puede almacenar hasta 4.1 μL de saliva , cantidad equivalente a una décima parte de una gota del típico colirio . Además , con cada lametón , la lengua deposita cerca del 50 por ciento del fluido en el pelaje para refrescarse y regular la temperatura corporal . Los gatos domésticos duermen una media de 14 horas al día , pero cuando están despiertos emplean hasta un cuarto de su tiempo en lamerse para eliminar las pulgas , limpiarse y refrescar el pelo que recubre su cuerpo . Así , sus lenguas están cubiertas de cientos de espinas puntiagudas curvadas en la misma dirección llamadas papilas , que son las responsables de darle un tacto tan áspero a la sinhueso . Pero por primera vez se revela la existencia de una cavidad interna en cada papila que recoge la saliva de la boca y la distribuye en el pelaje a través de los lametazos . De esta forma , el alivio que experimentan los gatos tras el aseo depende de si las papilas pueden penetrar en el pelaje hasta llegar a la piel .