Nei motori a combustione interna tradizionali il riempimento dei cilindri è standard: la fasatura e l’ alzata delle valvole consentono un riempimento ottimale solo a un determinato regime rotatorio, che corrisponde a quello del valore di coppia massima. Aumentando la rotazione del motore oltre questo valore la potenza continua a crescere per effetto dell’ incremento di giri ma il riempimento delle camere di scoppio peggiora, la curva di coppia cala e oltre certi livelli la potenza inizia a scendere. I progettisti di solito raggiungono un buon compromesso nel tempo di apertura della valvola di aspirazione per aumentare la potenza, senza andare però a rendere critica la combustione al minimo e ai bassi regimi, perché un’ apertura prolungata della valvola di aspirazione ai bassi regimi provoca un effetto lavaggio nella camera di combustione che rende instabile il motore e incrementa gli inquinanti nei gas di scarico. Per aggirare questo problema i progettisti ricorrono alla fasatura variabile degli alberi a camme o anche all’ alzata variabile nei motori più sportivi. Concentriamoci però sulla fasatura dell’ albero a camme di aspirazione con variatore idraulico.