Pablo Cazau
El siglo XX: hacia una profundización
de los diseños experimentales
Ya desde las primeras décadas del siglo XX comienzan a advertirse
algunos cambios en el estudio de los diseños experimentales que pueden
sintetizarse en los siguientes puntos:
La importancia de los métodos de la diferencia y de las variaciones
concomitantes. Los actuales diseños experimentales están en general más
vinculados a los métodos de la diferencia y de las variaciones concomitantes de Stuart Mill.
La semejanza con el método de la diferencia radica en que precisamente en los modelos experimentales actuales una situación típica es
aquella donde se comparan dos grupos: a uno se lo somete a la influencia
de un posible factor causal A y al otro no, con la esperanza de que luego
el primer grupo presente el efecto X y el segundo no. En otros términos,
en los diseños experimentales actuales se ha dado cada vez más importancia a la idea (ya anticipada por Mill cuando destacó la importancia
del método de la diferencia) según la cual ellos están destinados fundamentalmente a “descartar” o refutar una hipótesis más que a probarla.
La semejanza con el método de la variación concomitante radica
en el análisis cuantitativo, típico de los métodos actuales. Muchas veces
no basta con someter un grupo a la influencia de un posible factor causal A, sino que además se introducen variaciones cuantitativas en dicho
factor para ver si se produce una variación concomitante en el efecto X.
Un ejemplo de ello son los experimentos sobre nuevas drogas para curar enfermedades.
El método de los residuos no guarda relación con los métodos actuales si se consideran como diseños experimentales en sentido restringido. Ya se ha indicado que uno de los motivos por los cuales se utilizaba
90 | Paradigmas, jul.-dic., 2013, Vol. 5, No. 2, 69-98