La lógica de la investigación por encuesta cualitativa
coincidir la variación en una variable con las variaciones en otras variables”
(De Vaus, 2002, pp. 3-7).
Al igual que en la definición proporcionada por Groves et al. (2004) citada más arriba, en la metodología general la palabra encuesta solo cubre
los estudios cuantitativos que tengan como objetivo primordial describir
distribuciones numéricas de las variables en la población (por ejemplo, las
tasas de prevalencia). En el caso de las encuestas de muestreo, la representatividad estadística de la muestra, la calidad de los datos y la precisión de
las estimaciones (límites de confianza) son los principales problemas en las
encuestas cuantitativas.
No obstante, existe también una forma cualitativa de definir e investigar la variación en las poblaciones. El tipo de encuesta cualitativa no tiene como objetivo establecer las frecuencias, promedios u otros parámetros,
sino determinar la diversidad de algún tema de interés dentro de una población dada. Este tipo de encuesta no tiene en cuenta el número de personas
con las mismas características (el valor de la variable) sino que establece la
variación significativa (las dimensiones y valores relevantes) dentro de esa
población.
En resumen, la encuesta cualitativa es el estudio de la diversidad (no
de la distribución) en una población. Sorprende que el término encuesta
cualitativa (o la alternativa encuesta de diversidad) es casi inexistente tanto en libros de texto sobre la metodología general de investigación social
(v. g., Babbie, 1989; Alasuutari, Bickman, & Brennan, 2008; Lewis-Beck,
Bryman, & Liao, 2004), como en libros de texto sobre los métodos de investigación cualitativa (Creswell, 1998; Schwandt, 1997; Seale, Gobo, Gubrium, & Silverman, 2004).Una excepción significativa es el párrafo sobre
“análisis de encuestas cualitativas” en el libro de Fink titulado The survey
handbook (El manual de la encuesta) (2003, pp. 61 y ss.). Fink recomienda el análisis de la encuesta cualitativa para la exploración de significados
y experiencias; sin embargo, la autora no especifica la lógica de la investigación cualitativa como un diseño. Wester (1995, 2000) utiliza el término
Paradigmas, ene.-jun., 2013, Vol. 5, No. 1, 39-72
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