Método experimental
Según el primer supuesto, es posible subdividir con seguridad en cuatro grupos el conjunto de las propiedades de los objetos involucrados de
cualquier manera en un experimento:13
13 Esta formulación amplia no es
a. una propiedad que es llamada expericasual, porque con la expremental (cuya posición en el modelo es
sión ‘objetos involucrados de
equivalente a la posición de la variable
cualquier manera en un expellamada dependiente en el lenguaje de
rimento’ me refiero no solo al
trozo de hierro que se calienla familia de la asociación). Se observan
ta, sino también a las persolas variaciones de (los estados de los obnas que lo calientan y a los
jetos en) esta propiedad en un intervalo t:
instrumentos que sirven para
por ejemplo, se registra la longitud de un
calentarlo. Entonces, son llamadas causa las propiedacuerpo antes que sea artificialmente cades de todo el conjunto de oblentado en n grados y después de un injetos/sujetos que tienen cualtervalo de tiempo suficiente para que el
quier papel en el experimento.
calor produzca sus efectos; o se cuantifica la cosecha de un campo un cierto número de meses después
de que fue tratado con un cierto fertilizante;
b. una o pocas propiedades que en el lenguaje de la familia del experimento son llamadas operativas, y cuya posición en el modelo
es equivalente a la posición de las variables independientes en el
lenguaje de la familia de la asociación. Los estados de estas propiedades se hacen variar –idealmente de manera perfectamente
controlada, pero de hecho de manera más o menos controlada–
en el mismo intervalo;
c. pocas propiedades que se prevé (con base al conocimiento teórico) puedan influenciar los estados de la propiedad experimental o de las propiedades operativas, y que –en aquel particular
experimento– se mantienen constantes en el intervalo t. El acento está sobre la expresión ‘se mantienen’, en cuanto diferente de
‘se dan por’: esto es, se establecen medidas que impidan variaciones en los estados de las propiedades de este grupo durante
todo el experimento. En el hallar y aplicar estas medidas de neutralización están las mayores dificultades que se encuentran en la
investigación a través de experimentos;
d. finalmente, –categoría residual– infinitas propiedades que se consideran irrelevantes y que entonces se dejan variar sin intervención: no se hacen variar, pero no se les impide variar (solamente
queda fuera de este conjunto la suma de aquellas propiedades
consideradas en las tres categorías precedentes).
Paradigmas, ene.-jun., 2013, Vol. 5, No. 1, 11-38
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