Iberis gibraltarica
Photography: Keith Bensusan
APRIL / Abril
Collection “The flower of the month”
Gibraltar Candytuft
Iberis gibraltarica
Dr Keith Bensusan
Director
Gibraltar Botanic Gardens, The Alameda.
Gibraltar’s rich flora numbers some 670 species
growing wild on the Rock. This includes some spe-
cies that are endemic to Gibraltar (i.e., they are found
nowhere else in the world) and others that are sha-
red between the Rock and the Rif Mountains in North
Africa. The Gibraltar Candytuft grows in Gibraltar,
northern Morocco and a limestone outcrop in Ceu-
ta, but it is most common in Gibraltar, where it is a
frequent denizen of rocky habitats. Distinctive splas-
hes of white, pink and lilac decorate the north face
of the Rock during its flowering season of March and
April. It appears to be very rare in Morocco, possibly
as a result of habitat degradation due to overgrazing
by goats and sheep. Although it is not endemic to Gi-
braltar, it is perhaps the best known among Gibraltar’s
special plants. This is not surprising, as the flowers
are extremely attractive, making this a species that
is well suited to horticulture. Indeed, its flowers are
larger and more showy than other candytufts that are
used in gardening. The Gibraltar Botanic Gardens first
introduced this species into horticulture using seeds
collected in the wild. It makes a wonderful garden
plant with tough, green leaves and stunning flowers.
It is used widely in the Alameda
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OTWO 09 / APRIL 2020
La rica flora gibraltareña acumula en torno a 670 es-
pecies que crecen en estado silvestre en el Peñón.
Ello incluye ejemplares endémicos (no existen en
ninguna otra parte del mundo) y otros compartidos
entre el Peñón y las cordilleras norteafricanas del
Rif. La Gibraltar Candytuft crece en Gibraltar, el nor-
te de Marruecos y una zona de roca caliza en Ceu-
ta, pero se encuentra principalmente en Gibraltar,
siendo una especie de hábitats rocosos. Estampas
distintivas de blancos, rosas y lilas decoran la cara
norte del Peñón durante su florecimiento en marzo y
abril. Es una especie inusual en Marruecos, proba-
blemente a causa del empobrecimiento del hábitat
por el abuso de ganado lanar y caprino. Aun no sien-
do una especie endémica, quizás constituye la más
conocida de las plantas especiales de Gibraltar. Ello
no sorprende al ser las flores enormemente llamati-
vas y apropiadas para la horticultura. Desde luego,
sus flores tienen mayor tamaño y son más atractivas
que otras de la misma familia. Los Jardines Botáni-
cos de Gibraltar introdujeron esta especie en la hor-
ticultura después de usar las semillas recolectadas
en el entorno silvestre. Constituye una magnífica
planta de jardín por sus poderosas y verdes ho-
jas e impresionantes flores. Abundan con pro-
fusión en los Jardines de la Alameda.
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