Ondas Como Medios de Transmisión TRABAJO ESCORPIO | Page 40

muy útil par a la navegación de aviones, submarinos y barcos. Por obvias
razones de precisión y tamaño -los receptores eran enormes- eran
inaplicables como un sistema de navegación urbano. Como en otros
muchos otros aspectos de la Guerra Fría, el bloque soviético había
desarrollado un sistema similar. Los rusos habían bautizado a su proyecto
TSICADA, y proporcionaba más o menos las mismas ventajas que el sistema
americano.
Esta situación de paridad era inadmisible para los generales
norteamericanos, así que se decidió implementar un nuevo sistema que les
proporcionase una clara ventaja sobre sus enemigos. Así fue como comenzó
a desarrollarse lo que terminaría llamándose Global Positioning System
(GPS) y que hoy utilizamos a diario.
El nuevo proyecto contemplaba la utilización de 24 satélites girando en una
órbita de altura media (20.000 kilómetros de altura), capaces de brindar
cobertura continua en todo el mundo. La empresa Rockwell ganó la
licitación del Departamento de Defensa y se le encargó la construcción de
28 satélites gemelos, cada uno dotado de un reloj sumamente preciso que
-en definitiva- era el corazón del sistema. El primero de estos satélites se
puso en órbita en 1978, y la NASA había planificado enviar al espacio los
demás en un plazo de 8 años. Varios retrasos, incluido el terrible accidente
del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986, hicieron que
la entrada en servicio del sistema GPS se demorase hasta diciembre de
1983. A partir de esa fecha, las fuerzas militares de los EE.UU. contaron con
la posibilidad de determinar su posición geográfica instantáneamente y de
forma continua. La precisión del nuevo sistema era de alrededor de un
metro, y podía ser incorporado en misiles, bombas inteligentes y
prácticamente cualquier tipo de vehículo. Su uso, considerado de gran valor
estratégico, estaba limitado al ámbito militar.
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