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CARIES DENTAL
Las bacterias de la cavidad bucal se encuentran en suspensión en la saliva
o formando una película gelatinosa conocida como biofilm oral o más
comúnmente como placa bacteriana.
El biofilm oral (placa bacteria-
na) es una estructura que está
compuesta, en un 85%-80%, por
una matriz extracelular que con-
tiene una mezcla de proteínas,
sales minerales, polisacáridos que
provienen de la dieta, bacterias,
saliva y, en un 15%-20% restante,
por las bacterias que la coloni-
zan. Se forma continuamente en
la cavidad oral y se adhiere a las
superficies dentales duras y blan-
das (dientes, lengua, mucosas).
Es el principal agente etiológico
del desarrollo de la caries y de las
enfermedades de las encías, así
como de otras condiciones orales
como el mal aliento.
Caries Dental
La Organización Mundial de la
Salud considera la caries dental
como “la tercera plaga mundial”
después de las enfermedades
cardiovasculares y el cáncer,
debido a su extensión y frecuen-
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cia. Es la enfermedad bucal más
común en el ser humano y la
principal causa de destrucción
y/o pérdida de dientes.
Se trata de una enfermedad in-
fecciosa de carácter multifac-
torial que se caracteriza por la
destrucción de los tejidos duros
del diente como consecuencia de
ácidos producidos por el biofilm
oral (placa bacteriana). Muchas
veces se habla de la caries como
una erosión del esmalte produci-
do por bacterias.
Al comer, los alimentos azucara-
dos que quedan en la boca rete-
nidos pueden metabolizarse por
las bacterias contenidas en el bio-
film oral. Las bacterias se nutren
de estos azúcares y generan unos
ácidos que provocan la disminu-
ción del pH de la cavidad bucal,
atacando la estructura mineral
del esmalte. Este ataque ácido
inicialmente se neutraliza por el
efecto remineralizante y tampón
que tiene la saliva, pero si éste es
repetitivo, la saliva no puede re-
cuperar el desequilibrio y se pro-
duce la desmineralización de los
tejidos dentales.
La destrucción afecta primero al
esmalte y después a partes más in-
ternas como la dentina, llegando si
prosigue hasta la pulpa dentaria.
Proceso por el que se produce la caries
Alimentos azucarados + Biofilm oral
Efecto tampón de la saliva
Formación ácidos
Ácido repetitivo
Disminución pH boca
Desmineralización del esmalte