O eleitor notara uma ruína geral das restrições morais na sociedade . Era indispensável grande obra de reforma . As complicadas e dispendiosas medidas para restringir e punir o crime seriam desnecessárias se os homens tão-somente reconhecessem e obedecessem à lei de Deus e aos ditames de uma consciência esclarecida . O eleitor via que Lutero trabalhava para conseguir este objetivo , e secretamente se regozijava de que uma influência melhor se estivesse fazendo sentir na igreja .
Via também que , como professor na Universidade , Lutero tivera extraordinário êxito . Um ano apenas se passara desde que o reformador afixara as teses na igreja do castelo , e no entanto , já havia grande baixa no número de peregrinos que visitavam a igreja na festa de Todos os Santos . Roma fora privada de adoradores e ofertas , mas seu lugar se preenchera por outra classe que agora vinha a Wittenberg , não como peregrinos para adorar suas relíquias , mas como estudantes para encher as suas salas de estudo . Os escritos de Lutero haviam suscitado por toda parte novo interesse nas Escrituras Sagradas , e não somente de todos os recantos da Alemanha , mas de outros países , que congregavam estudantes na Universidade . Moços , chegando à vista de Wittenberg pela primeira vez , “ erguiam as mãos ao Céu e louvavam a Deus por ter feito com que desta cidade a luz da verdade resplandecesse como de Sião , nos tempos antigos , e dali se espalhasse mesmo aos mais longínquos países .” -D ’ Aubigné .
Lutero ainda não estava de todo convertido dos erros do romanismo . Enquanto , porém , comparava as Santas Escrituras com os decretos e constituições papais , enchia-se de espanto . “ Estou lendo ”, escreveu ele , “ os decretos dos pontífices , e ... não sei se o papa é o próprio anticristo , ou seu apóstolo , em tão grande maneira Cristo é neles representado falsamente e crucificado .” -D ’ Aubigné . No entanto , Lutero nessa ocasião era ainda adepto da Igreja de Roma , e não tinha o pensamento de que em algum tempo se separaria de sua comunhão . Os escritos e doutrinas do reformador estendiam-se a todas as nações da cristandade . A obra espalhou-se à Suíça e Holanda . Exemplares de seus escritos tiveram ingresso na França e Espanha . Na Inglaterra , seus ensinos eram recebidos como palavras de vida . À Bélgica e Itália também se estendeu a verdade . Milhares estavam a despertar do torpor mortal para a alegria e esperança de uma vida de fé .
Roma exasperou-se cada vez mais com os ataques de Lutero , e por alguns de seus fanáticos oponentes foi declarado , mesmo por doutores das universidades católicas , que aquele que matasse o monge rebelde estaria sem pecado . Certo dia , um estranho , com uma arma de fogo escondida sob a capa , aproximou-se do reformador , e perguntou porque ia assim sozinho . “ Estou nas mãos de Deus ”, respondeu . “ Ele é minha força e meu escudo . Que me poderá fazer o homem ?” -D ’ Aubigné . Ouvindo estas palavras o estranho empalideceu , e fugiu como se fosse da presença de anjos do Céu . Roma estava empenhada na destruição de Lutero , mas Deus era a sua defesa . Suas doutrinas eram ouvidas em toda parte , “ nas cabanas e nos conventos , ... nos
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