tinham poder para salvar não somente os vivos mas também os mortos ; que , no mesmo instante em que o dinheiro tinia de encontro ao fundo de sua caixa , a alma em cujo favor era pago escaparia do purgatório , ingressando no Céu . -História da Reforma , de Hagenbach .
Quando Simão , o mago , propôs comprar dos apóstolos o poder de operar milagres , Pedro lhe respondeu : “ O teu dinheiro seja contigo para perdição , pois cuidaste que o dom de Deus se alcança por dinheiro .” Atos 8:20 . A oferta de Tetzel , porém , foi aceita por ávidos milhares . Ouro e prata eram canalizados para o seu tesouro . Uma salvação que se poderia comprar com dinheiro obtinha-se mais facilmente do que a que exige o arrependimento , fé e esforço diligente para resistir ao pecado e vencê-lo . À doutrina das indulgências tinham-se oposto homens de saber e piedade da Igreja Romana , e muitos havia que não tinham fé em pretensões tão contrárias tanto à razão como à revelação . Nenhum prelado ousou erguer a voz contra este iníquo comércio ; mas o espírito dos homens estava-se tornando perturbado e desassossegado , e muitos com avidez inquiriam se Deus não operaria mediante algum instrumento a purificação de Sua igreja .
Lutero , conquanto ainda católico romano da mais estrita classe , encheu-se de horror ante as blasfemas declarações dos traficantes das indulgências . Muitos de sua própria congregação haviam comprado certidões de perdão , e logo começaram a dirigir-se a seu pastor , confessando seus vários pecados e esperando absolvição , não porque estivessem arrependidos e desejassem corrigir-se , mas sob o fundamento da indulgência . Lutero recusou-lhes a absolvição , advertindoos de que , a menos que se arrependessem e reformassem a vida , haveriam de perecer em seus pecados . Com grande perplexidade voltaram a Tetzel , queixando-se de que seu confessor recusara-lhes o certificado ; e alguns ousadamente exigiram que se lhes restituísse o dinheiro . O frade encheu-se de cólera . Proferiu as mais terríveis maldições , fez com que se ascendessem fogos nas praças públicas , e declarou haver “ recebido ordem do papa para queimar todos os hereges que pretendessem opor-se às suas santíssimas indulgências .” -D ’ Aubigné .
Entra Lutero , então , ousadamente , em sua obra como campeão da verdade . Sua voz era ouvida do púlpito em advertência ardorosa e solene . Expôs ao povo o caráter ofensivo do pecado , ensinandolhes ser impossível ao homem , por suas próprias obras , diminuir as culpas ou fugir ao castigo . Nada , a não ser o arrependimento para com Deus e a fé em Cristo , pode salvar o pecador . A graça de Cristo não pode ser comprada ; é dom gratuito . Aconselhava o povo a não comprar indulgências , mas a olhar com fé para um Redentor crucificado . Relatou sua própria e penosa experiência ao procurar em vão pela humilhação e penitência conseguir salvação , e afirmou a seus ouvintes que foi olhando fora de si mesmo e crendo em Cristo que encontrara paz e alegria .
Prosseguindo Tetzel com seu comércio e ímpias pretensões , Lutero decidiu-se a um protesto mais eficaz contra esses clamorosos abusos . Logo se lhe apresentou uma ocasião . A igreja do castelo de Wittenberg possuía muitas relíquias , que em certos dias santos eram
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