acorrentada à parede do convento , e a ela muitas vezes recorria . Aprofundando-se suas convicções de pecado , procurou pelas próprias obras obter perdão e paz . Levava vida austera , esforçando-se por meio de jejuns , vigílias e penitências para subjugar os males de sua natureza , dos quais a vida monástica não o libertava . Não recuava ante sacrifício algum pelo qual pudesse atingir a pureza de coração que o habilitaria a ficar aprovado perante Deus . “ Eu era na verdade um monge piedoso ”, disse , mais tarde , “ e seguia as regras de minha ordem mais estritamente do que possa exprimir . Se fora possível a um monge obter o Céu por suas obras monásticas , eu teria certamente direito a ele . ... Se eu tivesse continuado por mais tempo , teria levado minhas mortificações até à própria morte .” -D ’ Aubigné . Como resultado desta dolorosa disciplina , perdeu as forças e sofreu de desmaios , de cujos efeitos nunca se restabeleceu por completo . Mas com todos os seus esforços , a alma sobrecarregada não encontrou alívio . Finalmente foi arrojado às bordas do desespero .
Quando pareceu a Lutero que tudo estava perdido , Deus lhe suscitou um amigo e auxiliador . O piedoso Staupitz abriu a Palavra de Deus ao espírito de Lutero , mandando-lhe que não mais olhasse para si mesmo , que cessasse a contemplação do castigo infinito pela violação da lei de Deus , e olhasse a Jesus , seu Salvador que perdoa os pecados . “ Em vez de torturar-te por causa de teus pecados , lança-te nos braços do Redentor . Confia nEle , na justiça de Sua vida , na expiação de Sua morte . ... Escuta ao Filho de Deus . Ele Se fez homem para te dar a certeza do favor divino .” “ Ama Aquele que primeiro te amou .” -D ’ Aubigné . Assim falava aquele mensageiro da misericórdia . Suas palavras produziram profunda impressão no espírito de Lutero . Depois de muita luta contra erros , longamente acalentados , pôde ele aprender a verdade e lhe veio paz à alma perturbada .
Lutero foi ordenado sacerdote , sendo chamado do claustro para o cargo de professor da Universidade de Wittenberg . Ali se aplicou ao estudo das Escrituras nas línguas originais . Começou a fazer conferências sobre a Bíblia ; e o livro dos Salmos , os Evangelhos e as Epístolas abriram-se à compreensão de multidões que se deleitavam em ouvi-lo . Staupitz , seu amigo e superior , insistia com ele para que subisse ao púlpito e pregasse a Palavra de Deus . Lutero hesitava , sentindo-se indigno de falar ao povo em lugar de Cristo . Foi apenas depois de longa luta que cedeu às solicitações dos amigos . Era já poderoso nas Escrituras , e sobre ele repousava a graça de Deus . Sua eloqüência cativava os ouvintes , a clareza e poder com que apresentava a verdade levavam-nos à convicção , e seu fervor tocava os corações .
Lutero ainda era um verdadeiro filho da igreja papal , e não tinha idéia alguma de que houvesse de ser alguma outra coisa . Na providência de Deus foi levado a visitar Roma . Seguiu viagem a pé , hospedando-se nos mosteiros , pelo caminho . Em um convento na Itália , encheu-se de admiração ante a riqueza , magnificência e luxo que testemunhou . Dotados de uma receita principesca , os monges habitavam em esplêndidos compartimentos , ornamentavam-se com as mais ricas e custosas vestes , e banqueteavam-se em suntuosas mesas . Com dolorosos
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