posição que lhe causava grande sofrimento e alimentado a pão e água . Depois de alguns meses , as crueldades da prisão causaram-lhe uma enfermidade que lhe pôs em perigo a vida , e seus inimigos , receosos de que ele se lhes pudesse escapar , trataram-no com menos severidade , posto que permanecesse na prisão durante um ano .
A morte de Huss não deu os resultados que os sectários de Roma haviam esperado . A violação do salvo-conduto suscitara uma tempestade de indignação , e como meio mais seguro de agir , o concílio decidiu , em vez de queimar a Jerônimo , obrigá-lo , sendo possível , a retratar-se . Foi levado perante a assembléia e ofereceuse-lhe a alternativa de renunciar , ou morrer na fogueira . A morte , no início de sua prisão , teria sido uma misericórdia , à vista dos terríveis sofrimentos por que passara ; mas agora , enfraquecido pela moléstia , pelos rigores do cárcere e pela tortura da ansiedade e apreensão , separado dos amigos e desanimado pela morte de Huss , a fortaleza de Jerônimo cedeu , e ele consentiu em submeter-se ao concílio . Comprometeu-se a aderir à fé católica , e aceitou a ação do concílio ao condenar as doutrinas de Wycliffe e Huss , exceção feita , contudo , das “ santas verdades ” que tinham ensinado . -Bonnechose .
Por este expediente Jerônimo se esforçou por fazer silenciar a voz da consciência e escapar da condenação . Mas , na solidão do calabouço , viu mais claramente o que havia feito . Pensou na coragem e fidelidade de Huss , e em contraste refletiu em sua própria negação da verdade . Pensou no divino Mestre a quem se comprometera a servir , e que por amor dele suportara a morte de cruz . Antes de sua retratação encontrara conforto , em todos os sofrimentos , na certeza do favor de Deus ; mas agora o remorso e a dúvida lhe torturavam a alma . Sabia que ainda outras retratações haveria a fazer antes que pudesse estar em paz com Roma . O caminho em que estava entrando apenas poderia terminar em completa apostasia . Sua resolução estava tomada : não negaria ao Senhor para escapar de um breve período de sofrimento .
Logo foi ele novamente levado perante o concílio . Sua submissão não satisfizera aos juízes . Sua sede de sangue , aguçada pela morte de Huss , clamava por novas vítimas . Apenas renunciando à verdade , sem reservas , poderia Jerônimo preservar a vida . Decidira-se , porém , a confessar sua fé e seguir às chamas seu irmão mártir . Renunciou à abjuração anterior e , como moribundo , exigiu solenemente oportunidade para fazer sua defesa . Temendo o efeito de suas palavras , os prelados insistiram em que ele meramente afirmasse ou negasse a verdade das acusações apresentadas contra ele . Jerônimo protestou contra tal crueldade e injustiça . “ Conservastes-me encerrado durante trezentos e quarenta dias , numa prisão horrível ”, disse ele , “ em meio de imundície , repugnante mau cheiro e da maior carência de tudo ; trazeis-me depois diante de vós e , dando ouvidos a meus inimigos mortais , recusais-vos a ouvir-me . ... Se sois na verdade homens prudentes , e a luz do mundo , tende cuidado em não pecar contra a justiça . Quanto a mim , sou apenas um fraco mortal ; minha vida não tem senão pouca importância ; e , quando vos exorto a não lavrar uma sentença injusta , falo menos por mim do que por vós .” - Bonnechose .
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