poder a que prefere obedecer em vez de Deus . A advertência do Céu é : “ Se alguém adorar a besta , e a sua imagem , e receber o sinal na sua testa , ou na sua mão , também o tal beberá do vinho da ira de Deus , que se deitou , não misturado , no cálice da Sua ira .” Apocalipse 14:9 , 10 .
Mas ninguém deverá sofrer a ira de Deus antes que a verdade se lhe tenha apresentado ao espírito e consciência , e haja sido rejeitada . Há muitos que nunca tiveram oportunidade de ouvir as verdades especiais para este tempo . A obrigatoriedade do quarto mandamento nunca lhes foi apresentada em sua verdadeira luz . Aquele que lê todos os corações e prova todos os intuitos , não deixará que pessoa alguma que deseje o conhecimento da verdade seja enganada quanto ao desfecho da controvérsia . O decreto não será imposto ao povo cegamente . Cada qual receberá esclarecimento bastante para fazer inteligentemente a sua decisão . O sábado será a pedra de toque da lealdade ; pois é o ponto da verdade especialmente controvertido . Quando sobrevier aos homens a prova final , traçar-se-á a linha divisória entre os que servem a Deus e os que não O servem . Ao passo que a observância do sábado espúrio em conformidade com a lei do Estado , contrária ao quarto mandamento , será uma declaração de fidelidade ao poder que se acha em oposição a Deus , é a guarda do verdadeiro sábado , em obediência à lei divina , uma prova de lealdade para com o Criador . Ao passo que uma classe , aceitando o sinal de submissão aos poderes terrestres , recebe o sinal da besta , a outra , preferindo o sinal da obediência à autoridade divina , recebe o selo de Deus .
Até aqui , os que apresentavam as verdades da mensagem do terceiro anjo foram muitas vezes considerados como simples alarmistas . Suas predições de que a intolerância religiosa alcançaria predomínio nos Estados Unidos , de que a Igreja e o Estado se uniriam para perseguir os que guardam os mandamentos de Deus , foram declaradas sem fundamento e absurdas . Afirmou-se confiantemente que esse país jamais se poderia tornar outro que não o que tem sido : defensor da liberdade religiosa . Mas , ao ser a questão da obrigatoriedade da observância do domingo amplamente agitada , vê-se aproximar o fato há tanto tempo duvidado e descrido , e a terceira mensagem produzirá um efeito que antes não seria possível produzir .
Em todas as gerações Deus tem enviado Seus servos para repreender o pecado , tanto no mundo como na igreja . Mas o povo deseja que se lhes falem coisas agradáveis , e a verdade clara e pura não é aceita . Muitos reformadores , ao iniciarem seu trabalho , decidiram-se a exercer grande prudência ao atacar os pecados da igreja e da nação . Esperavam , pelo exemplo de uma vida cristã pura , fazer voltar o povo às doutrinas da Bíblia . Mas o Espírito de Deus veio sobre eles , assim como viera sobre Elias , impelindo-o a repreender os pecados de um rei ímpio e de um povo apóstata ; não podiam conter-se de pregar as claras afirmações da Escritura Sagrada - doutrinas que tinham sido relutantes em apresentar . Sentiam-se forçados a declarar zelosamente a verdade e o perigo que ameaçava as almas . As palavras que o Senhor lhes dava , eles as falavam , sem temer as conseqüências , e o povo era constrangido a ouvir a advertência .
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