Com o olhar profético viu a obra de exaltação da autoridade humana , com o fim de reger a consciência , a qual tem sido para a igreja uma tão terrível maldição , em todos os tempos . E Suas tremendas acusações aos escribas e fariseus , bem como as advertências ao povo para que não seguisse aqueles guias cegos , foram registradas como aviso às gerações futuras .
A Igreja Romana reserva ao clero o direito de interpretar as Escrituras . Sob o fundamento de que unicamente os eclesiásticos são competentes para explicar a Palavra de Deus , é esta vedada ao povo comum . Conquanto a Reforma fizesse acessível a todos as Escrituras , o mesmíssimo espírito que Roma manteve impede também as multidões nas igrejas protestantes de examinarem a Bíblia por si mesmas . São instruídas a aceitar os seus ensinos conforme são interpretados pela igreja ; e há milhares que não ousam receber coisa alguma contrária ao seu credo , ou ao ensino adotado por sua igreja , por mais claro que esteja revelada nas Escrituras .
Apesar de achar-se a Bíblia cheia de advertências contra os falsos ensinadores , muitos há que estão prontos a confiar ao clero a guarda de sua alma . Existem hoje milhares de pessoas que professam ser religiosas , e no entanto não podem dar outra razão para os pontos de sua fé , a não ser o haverem sido assim instruídas por seus dirigentes espirituais . Passam pelos ensinos do Salvador , quase sem os notar , e depositam implícita confiança nas palavras dos ministros . São , porém , infalíveis os ministros ? Como poderemos confiar nossa alma à sua guia , a menos que saibamos pela Palavra de Deus que são portadores de luz ? A falta de coragem moral para sair da trilha batida do mundo , leva muitos a seguirem as pegadas de homens ilustrados ; e , pela relutância em examinarem por si mesmos , estãose tornando desesperançadamente presos nas cadeias do erro . Vêem que a verdade para este tempo é claramente apresentada na Bíblia , e sentem o poder do Espírito Santo acompanhando sua proclamação ; permitem , todavia , que a oposição do clero os desvie da luz . Embora a razão e a consciência estejam convencidas , estas almas iludidas não ousam pensar diferentemente do ministro ; e seu discernimento individual , os interesses eternos , são sacrificados à incredulidade , ao orgulho e preconceito de outrem .
Muitos são os meios por que Satanás opera pela influência humana a fim de enlaçar os seus cativos . Atrai a si multidões , ligando-as pelos laços da afeição aos que são inimigos da cruz de Cristo . Seja qual for esta ligação , paternal , filial , conjugal ou social , o efeito é o mesmo ; os inimigos da verdade exercem sua força no sentido de reger a consciência , e as almas postas sob seu domínio não têm coragem ou independência suficientes para obedecer às suas próprias convicções do dever . A verdade e a glória de Deus são inseparáveis ; é-nos impossível , com a Bíblia ao nosso alcance , honrar a Deus com opiniões errôneas . Muitos alegam que não importa o que alguém creia , se tão-somente sua vida for correta . Mas a vida é moldada pela fé . Se a luz e a verdade estão ao nosso alcance , e negligenciamos aproveitar o privilégio de ouvir e vê-las , virtualmente as rejeitamos ; estamos a escolher as trevas em vez da luz .
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