Sobre o erro fundamental da imortalidade inerente , repousa a doutrina da consciência na morte , doutrina que , semelhantemente à do tormento eterno , se opõe aos ensinos das Escrituras , aos ditames da razão , e a nossos sentimentos de humanidade . Segundo a crença popular , os remidos no Céu estão a par de tudo que ocorre na Terra , e especialmente da vida dos amigos que deixaram após si . Mas como poderia ser fonte de felicidade para os mortos o saberem das dificuldades dos vivos , testemunhar os pecados cometidos por seus próprios amados , e vê-los suportar todas as tristezas , desapontamentos e angústias da vida ? Quanto da bem-aventurança celeste seria fruída pelos que estivessem contemplando seus amigos na Terra ? E quão revoltante não é a crença de que , logo que o fôlego deixa o corpo , a alma do impenitente é entregue às chamas do inferno ! Em quão profundas angústias deverão mergulhar os que vêem seus amigos passarem à sepultura sem se acharem preparados , para entrar numa eternidade de miséria e pecado ! Muitos têm sido arrastados à insanidade por este inquietante pensamento .
Que dizem as Escrituras com relação a estas coisas ? Davi declara que o homem não se acha consciente na morte . “ Sai-lhes o espírito , e eles tornam-se em sua terra ; naquele mesmo dia perecem os seus pensamentos .” Salmos 146:4 . Salomão dá o mesmo testemunho : “ Os vivos sabem que hão de morrer , mas os mortos não sabem coisa nenhuma .” “ O seu amor , o seu ódio e a sua inveja já pereceram , e já não têm parte alguma neste século , em coisa alguma do que se faz debaixo do Sol .” “ Na sepultura , para onde tu vais , não há obra , nem indústria , nem ciência , nem sabedoria alguma .” Eclesiastes 9:5 , 6 , 10 . Quando , em resposta à sua oração , a vida de Ezequias foi prolongada quinze anos , o rei , agradecido , rendeu a Deus um tributo de louvor por Sua grande misericórdia . Nesse cântico ele dá a razão por assim se regozijar : “ Não pode louvar-Te a sepultura , nem a morte glorificar-Te ; nem esperarão em Tua verdade os que descem à cova . Os vivos , os vivos , esses Te louvarão , como eu hoje faço .” Isaías 38:18 , 19 . A teologia popular representa os justos mortos como estando no Céu , admitidos na bem-aventurança , e louvando a Deus com língua imortal ; Ezequias , porém , não pôde ver tal perspectiva gloriosa na morte . Com suas palavras concorda o testemunho do salmista : “ Na morte não há lembrança de Ti ; no sepulcro quem Te louvará ?” “ Os mortos não louvam ao Senhor , nem os que descem ao silêncio .” Salmos 6:5 ; 15:17 .
Pedro , no dia de Pentecoste , declarou que o patriarca Davi “ morreu e foi sepultado , e entre nós está até hoje a sua sepultura .” “ Porque Davi não subiu aos Céus .” Atos 2:29 , 34 . O fato de Davi permanecer na sepultura até à ressurreição , prova que os justos não ascendem ao Céu por ocasião da morte . É unicamente pela ressurreição , e em virtude de Jesus haver ressuscitado , que Davi poderá finalmente assentar-se à destra de Deus . E Paulo disse : “ Se os mortos não ressuscitam , também Cristo não ressuscitou . E , se Cristo não ressuscitou , é vã a vossa fé , e ainda permaneceis nos vossos pecados . E também os que dormiram em Cristo estão perdidos .” 1 Coríntios 15:16-18 . Se durante quatro mil anos os justos tivessem à sua morte ido diretamente
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