provenientes de causas naturais . Cristo tinha perfeito conhecimento daquilo com que estava a tratar , e reconheceu a presença direta e a operação dos espíritos maus .
Notável exemplo do número deles , de seu poder e malignidade , e também do poder e misericórdia de Cristo , é dado no relato bíblico da cura dos endemoninhados de Gadara . Aqueles infelizes lunáticos , zombando de toda restrição , agitando-se , espumando , encolerizandose , estavam a encher os ares de seus gritos , fazendo violência a si próprios , e pondo em perigo todos os que deles se aproximassem . Seu desfigurado corpo a sangrar , a mente transtornada , apresentavam um espetáculo que comprazia ao príncipe das trevas . Um dos demônios , que dirigia os padecentes , declarou : “ Legião é o meu nome , porque somos muitos .” Marcos 5:9 . No exército romano , a legião compunha-se de três a cinco mil homens . As hostes de Satanás são também arregimentadas em companhias , e a simples companhia a que pertenciam esses demônios contava não menos que uma legião .
Ao mando de Jesus os anjos maus afastaram-se de suas vítimas , deixando-as calmamente sentadas aos pés do Salvador , submissas , inteligentes e dóceis . Mas aos demônios foi permitido varrer para o mar um rebanho de porcos ; e para os habitantes de Gadara a perda disto sobrepujou as bênçãos que Cristo conferira , e pediram eles ao Médico divino que Se retirasse . Este o resultado que Satanás intentava obter . Lançando sobre Jesus a culpa de seu prejuízo , suscitou os temores egoístas do povo , impedindo-o de escutar Suas palavras . Satanás acusa constantemente os cristãos como causa de prejuízo , desgraça e sofrimento , em vez de consentir que a censura recaia onde compete : sobre si mesmo e seus anjos .
Os propósitos de Cristo não foram , porém , subvertidos . Permitiu que os espíritos maus destruíssem a manada de porcos , como reprovação àqueles judeus que , por amor do ganho , estavam a criar tais animais imundos . Não houvesse Cristo restringido os demônios , e teriam arrastado para o mar não somente os porcos , mas também seus guardadores e possuidores . A preservação dos que os guardavam bem como dos seus donos , foi unicamente devida a Seu poder , misericordiosamente exercido para o livramento deles . Demais , foi permitido que esse acontecimento ocorresse a fim de que os discípulos pudessem testemunhar o poder cruel de Satanás , tanto sobre o homem como sobre os animais . O Salvador desejava que Seus seguidores conhecessem o adversário que tinham de enfrentar , para que não fossem enganados e vencidos por seus ardis . Era também Sua vontade que o povo daquela região contemplasse Seu poder de quebrar o cativeiro de Satanás e libertar seus cativos . E , ainda que o próprio Jesus Se retirasse , os homens tão maravilhosamente libertos ficaram para declarar a misericórdia de seu Benfeitor .
Outros exemplos de natureza semelhante se acham registrados nas Escrituras . A filha da mulher siro-fenícia era atrozmente atormentada por um demônio , ao qual Jesus expulsou por Sua palavra . Marcos 7:26-30 . Um “ endemoninhado cego e mudo ” ( Mateus 12:22 ); um moço que tinha um espírito mudo que muitas vezes o lançava “ no fogo , e na água , para o destruir ”
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