evangelho ; a enviar Pedro com a mensagem da salvação ao desconhecido gentio -assim , em todos os tempos , têm os santos anjos ministrado ao povo de Deus .
Um anjo da guarda é designado a todo seguidor de Cristo . Estes vigias celestiais protegem aos justos do poder maligno . Isto , o próprio Satanás reconheceu , quando disse : “ Porventura teme Jó a Deus em vão ? Porventura não circunvalaste Tu a ele , e a sua casa , e a tudo quanto tem ?” Jó 1:9 , 10 . O agente pelo qual Deus protege a Seu povo é apresentado nas palavras do salmista : “ O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O temem , e os livra .” Salmos 34:7 . Disse o Salvador , falando daqueles que nEle crêem : “ Vede , não desprezeis algum destes pequeninos , porque Eu vos digo que os seus anjos nos Céus sempre vêem a face de Meu Pai .” Mateus 18:10 . Os anjos designados para ministrarem aos filhos de Deus têm em todo tempo acesso à Sua presença . Assim , ao povo de Deus , exposto ao poder enganador e vigilante malignidade do príncipe das trevas , e em conflito com todas as forças do mal , é assegurada a incessante guarda dos seres celestiais . Tampouco é tal segurança dada sem necessidade . Se Deus concedeu a Seus filhos promessas de graça e proteção , é porque há poderosas instrumentalidades do mal a serem enfrentadas -agentes numerosos , decididos e incansáveis , de cuja malignidade e poder ninguém pode sem perigo achar-se em ignorância ou inadvertência .
Os espíritos maus , criados a princípio sem pecado , eram iguais , em sua natureza , poder e glória , aos seres santos que ora são os mensageiros de Deus . Mas , caídos pelo pecado , acham-se coligados para a desonra de Deus e destruição dos homens . Unidos com Satanás em sua rebelião , e com ele expulsos do Céu , têm , através de todas as eras que se sucederam , cooperado com ele em sua luta contra a autoridade divina . Somos informados , nas Escrituras , acerca de sua união e governo , suas várias ordens , inteligência e astúcia , e de seus maus intuitos contra a paz e felicidade dos homens .
A história do Antigo Testamento apresenta referências ocasionais à sua existência e operação ; foi , porém , durante o tempo em que Cristo esteve sobre a Terra , que da mais notável maneira os espíritos maus manifestaram seu poder . Cristo viera para executar o plano ideado para a redenção do homem , e Satanás decidiu-se a fazer valer o seu direito de governar o mundo . Fora bem-sucedido ao estabelecer a idolatria em toda parte do globo , exceto na terra da Palestina . À única terra que não havia cedido completamente ao domínio do tentador , viera Cristo para derramar sobre o povo a luz do Céu . Ali , dois poderes rivais pretendiam a supremacia . Jesus estendia Seus braços de amor , em convite a todos os que quisessem nEle encontrar perdão e paz . As hostes das trevas viram que não possuíam domínio ilimitado , e compreenderam que , se a missão de Cristo fosse bem-sucedida , seu governo estaria prestes a terminar . Satanás enfureciase como um leão acorrentado e , em desafio , exibia seu poder tanto sobre o corpo como sobre a alma dos homens . Que os homens tenham sido possuídos de demônios está claramente referido no Novo Testamento . As pessoas desta maneira afligidas não sofriam meramente de moléstias
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