persistem neste erro , fixarão finalmente uma data para a vinda de Cristo num futuro demasiado longínquo . Serão levados , assim , a descansar em falsa segurança , e muitos se desenganarão tarde demais .
A história do antigo Israel é um exemplo frisante da passada experiência dos adventistas . Deus guiou Seu povo no movimento adventista , assim como guiara os filhos de Israel ao saírem do Egito . No grande desapontamento fora provada a sua fé , como o foi a dos hebreus no Mar Vermelho . Houvessem ainda confiado na mão guiadora que com eles estivera em sua experiência anterior , e teriam visto a salvação de Deus . Se todos os que trabalharam unidos na obra em 1844 tivessem recebido a mensagem do terceiro anjo , proclamando-a no poder do Espírito Santo , o Senhor teria poderosamente operado por seus esforços . Caudais de luz ter-seiam derramado sobre o mundo . Haveria anos que os habitantes da Terra teriam sido avisados , a obra final estaria consumada , e Cristo teria vindo para a redenção de Seu povo .
Não foi a vontade de Deus que os filhos de Israel vagueassem durante quarenta anos no deserto : desejava Ele levá-los diretamente à terra de Canaã e ali os estabelecer como um povo santo , feliz . Mas “ não puderam entrar por causa da sua incredulidade .” Hebreus 3:19 . Por sua reincidência e apostasia , pereceram os impenitentes no deserto , e levantaram-se outros para entrarem na Terra Prometida . Semelhantemente , não era a vontade de Deus que a vinda de Cristo fosse tão demorada , e que Seu povo permanecesse tantos anos neste mundo de pecado e tristeza . A incredulidade , porém , os separou de Deus . Como se recusassem a fazer a obra que lhes havia designado , outros se levantaram para proclamar a mensagem . Usando de misericórdia para com o mundo , Jesus retarda a Sua vinda , para que pecadores possam ter oportunidade de ouvir a advertência , e encontrar nEle refúgio antes que a ira de Deus seja derramada .
Hoje , como nos séculos anteriores , a apresentação de qualquer verdade que reprove os pecados e erros dos tempos , suscitará oposição . “ Todo aquele que faz o mal aborrece a luz , e não vem para a luz , para que as suas obras não sejam reprovadas .” João 3:20 . Ao verem os homens que não podem sustentar sua atitude pelas Escrituras , decidir-se-ão muitos a mantê-la a todo transe , e , com espírito mau , atacam o caráter e intuitos dos que permanecem na defesa da verdade impopular . É o mesmo expediente que tem sido adotado em todos os tempos . Elias foi acusado de ser o perturbador de Israel , Jeremias de traidor , Paulo de profanador do templo . Desde aquele tempo até hoje , os que desejam ser fiéis à verdade têm sido denunciados como sediciosos , hereges ou facciosos . Multidões que são demasiado incrédulas para aceitar a segura palavra da profecia , receberão com ilimitada credulidade a acusação contra os que ousam reprovar os pecados em voga . Este espírito aumentará mais e mais : E a Bíblia claramente ensina que se aproxima um tempo em que as leis do Estado se encontrarão em tal conflito com a lei de Deus , que , quem desejar obedecer a todos os preceitos divinos , deverá afrontar o opróbrio e o castigo , como malfeitor .
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