à igreja , disse o Salvador : “ Se aqueles dias não fossem abreviados , nenhuma carne se salvaria ; mas por causa dos escolhidos serão abreviados aqueles dias .” Mateus 24:22 . Pela influência da Reforma , a perseguição veio a termo antes de 1798 .
Relativamente às duas testemunhas , declara mais o profeta : “ Estas são as duas oliveiras , e os dois castiçais que estão diante do Deus de toda a Terra .” “ Tua Palavra ”, diz o salmista , “ é lâmpada para meus pés , e luz para o meu caminho .” Apocalipse 11:4 ; Salmos 119:105 . As duas testemunhas representam as Escrituras do Antigo e Novo Testamentos . Ambos são importantes testemunhas quanto à origem e perpetuidade da lei de Deus . Ambos são também testemunhas do plano da salvação . Os tipos , sacrifícios e profecias do Antigo Testamento apontam para um Salvador por vir . Os evangelhos e as epístolas do Novo Testamento falam acerca de um Salvador que veio exatamente da maneira predita pelos tipos e profecias .
“ Profetizarão por mil , duzentos e sessenta dias , vestidas de saco .” Durante a maior parte deste período , as testemunhas de Deus permaneceram em estado de obscuridade . O poder papal procurava ocultar do povo a Palavra da verdade e colocar diante dele testemunhas falsas para contradizerem o testemunho daquela . Quando a Bíblia foi proscrita pela autoridade religiosa e secular ; quando seu testemunho foi pervertido , fazendo homens e demônios todos os esforços para descobrir como desviar da mesma o espírito do povo ; quando os que ousavam proclamar suas sagradas verdades eram perseguidos , traídos , torturados , sepultados nas celas das masmorras , martirizados por sua fé , ou obrigados a fugir para a fortaleza das montanhas e para as covas e cavernas da Terra -então profetizavam as fiéis testemunhas vestidas de saco . Contudo , continuaram com seu testemunho por todo o período de 1.260 anos . Nos mais obscuros tempos houve fiéis que amavam a Palavra de Deus e eram ciosos de Sua honra . A esses fiéis servos foram dados sabedoria , autoridade e poder para anunciar Sua verdade durante aquele tempo todo .
“ Se alguém lhes quiser fazer mal , fogo sairá da sua boca e devorará os seus inimigos ; e , se alguém lhes quiser fazer mal , importa que assim seja morto .” Os homens não poderão impunemente espezinhar a Palavra de Deus . O sentido desta terrível declaração é apresentado no capítulo final do Apocalipse : “ Eu testifico a todo aquele que ouvir as palavras da profecia deste livro que , se alguém lhes acrescentar alguma coisa , Deus fará vir sobre ele as pragas que estão escritas neste livro ; e , se alguém tirar quaisquer palavras do livro desta profecia , Deus tirará a sua parte da árvore da vida , e da cidade santa , que estão escritas neste livro .” Apocalipse 11:5 ; 22:18 , 19 .
Estas são as advertências que Deus deu para guardar os homens de mudar de qualquer maneira o que revelou ou ordenou . Essas solenes declarações de castigo se aplicam a todos os que por sua influência levam os homens a considerar levianamente a lei de Deus . Deveriam fazer tremer aos que declaram ser coisa de pouca monta obedecer ou não à lei de Deus . Todos os que exaltem suas próprias opiniões acima da revelação divina , todos os que mudem o sentido
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