Capitulo 13 - A Liberdade Nos Países Baixos
Nos Países Baixos a tirania papal já muito cedo suscitou resoluto protesto . Setecentos anos antes do tempo de Lutero , dois bispos , enviados em embaixada a Roma , ao se tornarem conhecedores do verdadeiro caráter da “ Santa Sé ”, dirigiram corajosamente ao pontífice romano as seguintes acusações : Deus “ fez rainha e esposa Sua a Igreja , e proveu-a de abundantes bens para seus filhos , com dote que se não consome nem se corrompe , e deu-lhe uma coroa e cetro eternos ; ... tudo o que vos beneficia , e como um ladrão interceptais . Sentais-vos no templo como Deus ; em vez de pastor vos fizestes lobo para as ovelhas ; ... quereis fazer-nos crer que sois o bispo supremo , quando nada mais sois que tirano … Conquanto devais ser servo dos servos , como chamais a vós mesmos , esforçais-vos por vos tornar senhor dos senhores . ... Trazeis o desdém aos mandamentos de Deus . ... O Espírito Santo é o edificador de todas as igrejas até onde se estender a Terra . ... A cidade de nosso Deus , da qual somos cidadãos , atinge todas as regiões dos céus ; e é maior do que a cidade chamada Babilônia pelos santos profetas , a qual pretende ser divina , elevando-se ao céu e se jacta de que sua sabedoria é imortal ; e finalmente afirma , ainda que sem razão , que nunca errou , nem jamais poderá errar .” -História da Reforma nos Países Baixos e em Redor Deles , Brandt .
Outros surgiram de século em século para fazer soar este protesto . E aqueles primitivos ensinadores que , atravessando diferentes países , eram conhecidos por vários nomes e tinham as características dos missionários valdenses , espalhando por toda parte o conhecimento do evangelho , penetraram nos Países Baixos . Suas doutrinas se difundiram rapidamente . A Bíblia valdense foi traduzida em verso para a língua holandesa . Declararam “ que havia nela grande vantagem . Nada de motejos , fábulas , futilidade , enganos , mas palavras de verdade . Com efeito , havia aqui e acolá uma dura crosta , mas a medula e doçura do que é bom e santo podiam ser nela facilmente descobertas .” -Brandt . Assim escreveram no século XII os amigos da antiga fé .
Começaram então as perseguições romanas ; mas em meio das fogueiras e torturas os crentes continuaram a multiplicar-se , declarando firmemente que a Bíblia é a única autoridade infalível em matéria de religião , e que “ nenhum homem deveria ser coagido a crer , mas sim ser ganho pela pregação .” -Martyn . Os ensinos de Lutero encontraram terreno propício nos Países Baixos , e homens ardorosos e fiéis surgiram para pregar o evangelho . De uma das províncias da Holanda veio Meno Simons . Educado como católico romano , e ordenado ao sacerdócio , era completamente ignorante em relação à Escritura , e não a queria ler de medo de cair no engano da heresia . Quando o impressionou uma dúvida a respeito da doutrina da transubstanciação , considerou isso como tentação de Satanás , e pela prece e confissão procurou dela libertar-se , mas em vão . Entregando-se ao desregramento , esforçou-se por fazer silenciar a voz da consciência ; sem resultado , porém . Depois de algum tempo foi levado ao estudo do Novo Testamento , o qual , juntamente com os escritos de Lutero , o fez aceitar a fé reformada . Logo depois , testemunhou numa aldeia vizinha a decapitação de um homem , morto por ter sido
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