da própria flor da nação , dos mais puros e nobres , dos mais intelectuais e altamente educados , piedosos e devotados pastores , cidadãos operosos e patrióticos , brilhantes sábios , artistas talentosos , hábeis artífices , foram mortos ou obrigados a fugir para outros países .
Tais foram os meios que Roma invocara a fim de apagar a luz da Reforma , para retirar dos homens a Bíblia e restabelecer a ignorância e a superstição da Idade Média . Mas sob a bênção de Deus e os trabalhos daqueles nobres homens que Ele suscitara a fim de suceder a Lutero , o protestantismo não foi esfacelado . Não lhes seria preciso dever a sua força ao favor ou às armas dos príncipes . Os menores países , as mais humildes e menos poderosas nações , tornaram-se o seu baluarte . Foi a pequena Genebra em meio de poderosos adversários a tramarem sua destruição ; foi a Holanda em suas praias arenosas junto ao mar do Norte , combatendo contra a tirania da Espanha , então o maior e mais opulento dos reinos ; foi a gelada e estéril Suécia , que ganharam vitórias em prol da Reforma .
Durante quase trinta anos , Calvino trabalhou em Genebra , primeiramente para estabelecer ali uma igreja que aderisse à moralidade da Bíblia , e depois em prol do avançamento da Reforma pela Europa toda . Sua conduta como dirigente público não era irrepreensível , tampouco eram suas doutrinas destituídas de erro . Mas foi instrumento na promulgação de verdades que eram de importância especial em seu tempo , na manutenção de princípios do protestantismo contra a maré do papado que rapidamente refluía , e na promoção da simplicidade e pureza de vida nas igrejas reformadas , em lugar do orgulho e corrupção favorecidos pelo ensino romanista .
De Genebra saíram publicações e ensinadores para disseminar as doutrinas reformadas . Daquele ponto os perseguidos de todos os países esperavam instrução , conselho e animação . A cidade de Calvino tornou-se um refúgio para os perseguidos reformadores de toda a Europa Ocidental . Fugindo das terríveis tempestades que duraram séculos , chegavam os foragidos às portas de Genebra . Famintos , feridos , despojados de lar e parentes , eram afetuosamente recebidos e tratados com ternura ; e encontrando ali um lar , por meio de sua habilidade , saber e piedade abençoavam a cidade de sua adoção . Muitos que ali buscaram refúgio voltaram a seu próprio país para resistir à tirania de Roma . João Knox , o bravo reformador escocês , não poucos dos puritanos ingleses , protestantes da Holanda e da Espanha , e os huguenotes da França , levaram de Genebra a tocha da verdade para iluminar as trevas de seu país natal .
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