sinal de aviso , os que desejavam escapar não deveriam demorar-se . Por toda a terra da Judéia , bem como em Jerusalém mesmo , o sinal para a fuga deveria ser imediatamente obedecido . Aquele que acaso estivesse no telhado , não deveria descer à casa , mesmo para salvar os tesouros mais valiosos . Os que estivessem trabalhando nos campos ou nos vinhedos , não deveriam tomar tempo para voltar a fim de apanhar a roupa exterior , posta de lado enquanto estavam a labutar no calor do dia . Não deveriam hesitar um instante , para que não fossem apanhados pela destruição geral .
No reinado de Herodes , Jerusalém não só havia sido grandemente embelezada , mas , pela ereção de torres , muralhas e fortalezas , em acréscimo à força natural de sua posição , tornara-se aparentemente inexpugnável . Aquele que nesse tempo houvesse publicamente predito sua destruição , teria sido chamado , como Noé em sua época , doido alarmista . Mas Cristo dissera : “ O céu e a Terra passarão , mas as Minhas palavras não hão de passar .” Mateus 24:35 . Por causa de seus pecados , foi anunciada a ira contra Jerusalém , e sua pertinaz incredulidade selou-lhe a sorte .
O Senhor tinha declarado pelo profeta Miquéias : “ Ouvi agora isto , vós , chefes da casa de Jacó , e vós , maiorais da casa de Israel , que abominais o juízo e perverteis tudo o que é direito , edificando a Sião com sangue , e a Jerusalém com injustiça . Os seus chefes dão as sentenças por presentes , e os seus sacerdotes ensinam por interesse , e os seus profetas adivinham por dinheiro ; e ainda se encostam ao Senhor , dizendo : Não está o Senhor no meio de nós ? nenhum mal nos sobrevirá .” Miquéias 3:9-11 .
Estas palavras descreviam fielmente os habitantes de Jerusalém , corruptos e possuídos de justiça própria . Pretendendo embora observar rigidamente os preceitos da lei de Deus , estavam transgredindo todos os seus princípios . Odiavam a Cristo porque a Sua pureza e santidade lhes revelavam a iniqüidade própria ; e acusavam-nO de ser a causa de todas as angústias que lhes tinham sobrevindo em conseqüência de seus pecados . Posto que soubessem não ter Ele pecado , declararam que Sua morte era necessária para a segurança deles como nação . “ Se O deixarmos assim ”, disseram os chefes dos judeus , “ todos crerão nEle , e virão os romanos , e tirar-nos-ão o nosso lugar e a nação .” João 11:48 . Se Cristo fosse sacrificado , eles poderiam uma vez mais se tornar um povo forte , unido . Assim raciocinavam , e concordavam com a decisão de seu sumo sacerdote de que seria melhor morrer um homem do que perecer toda a nação . Assim os dirigentes judeus edificaram a “ Sião com sangue , e a Jerusalém com injustiça .” E além disso , ao mesmo tempo em que mataram seu Salvador porque lhes reprovava os pecados , tal era a sua justiça própria que se consideravam como o povo favorecido de Deus , e esperavam que o Senhor os livrasse dos inimigos .
“ Portanto ”, continuou o profeta , “ por causa de vós , Sião será lavrada como um campo , e Jerusalém se tornará em montões de pedras , e o monte desta casa em lugares altos dum bosque .” Miquéias 3:12 . Durante quase quarenta anos depois que a condenação de Jerusalém fora
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