Capitulo 11 - Os Príncipes Amparam a Verdade
Um dos mais nobres testemunhos já proferidos pela Reforma , foi o protesto apresentado pelos príncipes cristãos da Alemanha , na Dieta de Espira , em 1529 . A coragem , fé e firmeza daqueles homens de Deus , alcançaram para os séculos que se seguiram , a liberdade de pensamento e consciência . O protesto deu à igreja reformada o nome de Protestante ; seus princípios são “ a própria essência do protestantismo .” -D ’ Aubigné .
Uma época tenebrosa e ameaçadora havia chegado para a Reforma . Apesar do edito de Worms , declarando Lutero proscrito , e proibindo o ensino ou a crença de suas doutrinas , até ali prevalecera no império a tolerância religiosa . A providência divina repelira as forças que se opunham à verdade . Carlos V estava inclinado a aniquilar a Reforma , mas , muitas vezes , quando levantara a mão para dar o golpe , fora obrigado a desviá-lo . Repetidas vezes a imediata destruição de tudo que ousava opor-se a Roma parecia inevitável ; mas no momento crítico os exércitos dos turcos apareciam na fronteira oriental , ou o rei da França , ou mesmo o próprio papa , cioso da crescente grandeza do imperador , contra ele faziam guerra ; e , assim , entre a contenda e o tumulto das nações , a Reforma teve oportunidade de fortalecer-se e estender-se .
Finalmente , entretanto , os soberanos católicos coagiram seus feudos a que fizessem causa comum contra os reformadores . A Dieta de Espira , em 1526 , dera a cada Estado ampla liberdade em matéria religiosa , até à reunião de um concílio geral ; mas , mal haviam passado os perigos que asseguraram aquela concessão , o imperador convocou uma segunda Dieta a se reunir em Espira , em 1529 , com o fim de destruir a heresia . Os príncipes deveriam ser induzidos , por meios pacíficos , sendo possível , a se colocarem contra a Reforma ; mas , se tais meios falhassem , Carlos estava preparado para recorrer à espada .
Os romanistas estavam jubilosos . Compareceram em Espira em grande número , manifestando abertamente sua hostilidade para com os reformadores e todos os que os favoreciam . Disse Melâncton : “ Nós somos o ódio e a escória do mundo ; mas Cristo olhará para o Seu pobre povo e o preservará .” -D ’ Aubigné . Aos príncipes evangélicos que assistiam à Dieta foi até proibido que se pregasse o evangelho em sua residência . Mas o povo de Espira tinha sede da Palavra de Deus e , apesar da proibição , milhares se congregavam para os cultos realizados na capela do eleitor da Saxônia .
Isso apressou a crise . Uma mensagem imperial anunciou à Dieta que , como a resolução que concedia liberdade de consciência havia dado origem a grandes desordens , o imperador exigia fosse ela anulada . Este ato arbitrário excitou a indignação e alarma dos cristãos evangélicos . Disse um deles : “ Cristo caiu de novo às mãos de Caifás e Pilatos .” Os romanistas tornaram-se mais violentos . Um católico romano , fanático , declarou : “ Os turcos são melhores que os luteranos ; pois eles observam dias de jejum , e os luteranos os violam . Se tivéssemos de
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