Como foi o início da sua vida como empreendedora?
Na verdade o começo da NL foi, também, o começo deste tipo de serviço: desenvolvimento e implantação de sistemas. Até então apenas as grandes empresas possuíam computadores. As demais usavam os serviços de beraux (empresas com computadores que processavam os dados das outras empresas). E ambas usavam desenvolvimento próprio. O nosso crescimento se deu pelo boca a boca: clientes que nos indicavam e fornecedores de computador que ofereciam nosso sistema junto com o computador. Nosso maior desafio foi e ainda é o de atender bem o cliente. Com o crescimento da empresa precisamos contratar funcionários, e nos preocupamos em treiná-los muito bem para que todos trabalhassem da mesma forma. Hoje vemos que essa foi uma decisão importante, já que a NL foi a primeira empresa de TI a receber, em 1998, a certificação ISO 9001. E desde então investimos forte em qualidade, com os programas CMM e atualmente MPS/BR, que são programas de qualidade específicos para desenvolvedores de software.
Você procurou se capacitar para profissionalizar sua gestão?
A minha capacitação sempre foi mais voltada aos cursos técnicos. Mas tínhamos funcionários responsáveis pela parte contábil e fiscal da empresa. Em 1997/98 fiz a pós-graduação em Gestão Empresarial pela FGV. E apenas em 1996 fizemos, com ajuda de um consultor, o primeiro Planejamento Estratégico da NL. Desde então o realizamos e acompanhamos todos os anos.
Qual foi o momento mais difícil da sua trajetória de empreendedora?
Em 1986, com o crescimento da empresa, decidimos pela construção de uma nova sede própria, com 2.300 m² de área construída. Contamos com o financiamento do BRDE, que após o repasse de 2 das 6 parcelas, sofreu intervenção do Banco Central e deixou de cumprir o contrato de nosso financiamento.
Passamos por uma fase muito difícil para saldar as dívidas que ficaram pendentes. Foram 2 anos de muito trabalho, eu e meu sócio ficamos mais de 1 ano sem receber salário e sem retirar nada de dividendos. Foi terrível, mas conseguimos.
Sabemos que errar faz parte do jogo. Houve alguma estratégia que se mostrou errada, durante a trajetória da NL?
Em 1991 criamos o sistema de franquias, para vender e implantar o sistema. Mas como não fizemos um bom planejamento, a seleção dos franqueados tinha poucos requisitos. Isso nos trouxe muitos problemas, como clientes mal atendidos, reclamando do atendimento, insatisfeitos com a NL. Decidimos fechar as franquias e tivemos que arcar com os custos de todo o processo.