levado pelo impulso do momento . Sempre pronto a corrigir os outros , exprimia os próprios pensamentos , antes de ter idéia clara a respeito de si mesmo ou do que ia dizer .
O Pedro convertido , porém , era bem diverso . Conservava o antigo fervor , mas a graça de Cristo lhe regulava o zelo . Não mais era impetuoso , confiante em si mesmo , presumido , mas calmo , dominado e dócil . Podia então alimentar tanto os cordeiros como as ovelhas do rebanho de Cristo . A maneira de o Salvador proceder para com Pedro encerrava uma lição para ele e para seus irmãos . Ensinava-lhes a tratar o transgressor com paciência , simpatia e amor pleno de perdão . Embora Pedro houvesse negado a seu Senhor , o amor que Ele lhe tinha nunca esmoreceu . Amor assim deve o subpastor sentir pelas ovelhas e cordeiros confiados ao seu cuidado . Lembrando sua própria fraqueza e fracasso , Pedro devia tratar com o rebanho tão ternamente como o fizera Cristo com ele . A pergunta dirigida a Pedro por Cristo era significativa . Ele mencionou apenas uma condição de discipulado e serviço . “ Amas-Me ?” disse Ele . É esta a qualificação essencial . Ainda que Pedro possuísse todas as outras , sem o amor de Cristo , não podia ser um fiel pastor do rebanho do Senhor . Conhecimento , liberalidade , eloqüência , gratidão e zelo são todos auxiliares na boa obra ; mas sem o amor de Jesus no coração , a obra do ministro cristão é um fracasso .
Jesus caminhava sozinho com Pedro , pois havia alguma coisa que lhe desejava comunicar a ele só . Antes de Sua morte , tinha-lhe dito : “ Para onde Eu vou não podes agora seguir-Me , mas depois Me seguirás .” A isso replicara Pedro : “ Por que não posso seguir- Te agora ? Por ti darei a minha vida ”. João 13:36 , 37 . Ao falar assim , mal sabia a que alturas e profundidades o havia Cristo de conduzir . Pedro [ 575 ] fracassara ao sobrevir a prova , mas outra vez lhe seria dado ensejo de demonstrar seu amor por Cristo . A fim de que se fortalecesse para a prova suprema de sua fé , o Salvador desvendou-lhe o seu futuro . Disselhe que , depois de viver vida de utilidade , quando os anos se fizessem sentir em suas forças , haveria então realmente de seguir a seu Senhor . Jesus disse : “ Quando eras mais moço , te cingias a ti mesmo , e andavas por onde querias : mas , quando já fores velho , estenderás as tuas mãos ; e outro te cingirá , e te levará para onde tu não queiras . E disse isto significando com que morte havia ele de glorificar a Deus ”. João 21:18 , 19 . Assim deu Jesus a conhecer a Pedro a própria maneira de sua morte ; predisse mesmo o estender de suas mãos sobre a cruz . Outra vez disse ao discípulo : “ Segue-Me .” Pedro não ficou desanimado pela revelação . Estava pronto a sofrer qualquer espécie de morte por seu Senhor . Até então Pedro conhecera a Cristo segundo a carne , como muitos O conhecem hoje ; mas não mais deveria estar assim limitado .
Não O conhecia como antes , em sua convivência com Ele na humanidade . Amara-O como homem , como mestre enviado pelo Céu ; amava-O agora como Deus . Estivera a aprender a lição de que para ele Cristo era tudo em todos . Agora estava preparado para partilhar da missão de seu Senhor , missão de sacrifício . Quando , afinal , o levaram à cruz , foi , por solicitação sua , crucificado de cabeça para baixo . Julgava demasiada honra sofrer
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