Capítulo 10 — A Voz do Deserto
Este capítulo é baseado em Lucas 1:5-23 , 57-80 ; 3:1-18 ; Marcos 1:1-8 .
Dentre os fiéis de Israel , que desde longo tempo esperavam a vinda do Messias , surgiu o precursor de Cristo . O idoso sacerdote Zacarias e Sua esposa Isabel eram “ ambos justos perante Deus ”; ( Lucas 1:6 ) e em sua vida tranqüila e santa , brilhava a luz da fé como uma estrela entre as trevas daqueles dias maus . A esse piedoso par foi dada a promessa de um filho , o qual havia de “ ir ante a face do Senhor , a preparar os Seus caminhos ”. Lucas 1:76 . Zacarias habitava nas “ montanhas da Judéia ”, mas fora a Jerusalém , para ministrar por uma semana no templo , serviço requerido duas vezes por ano dos sacerdotes de todas as turmas . “ E aconteceu que , exercendo ele o sacerdócio diante de Deus , na ordem de sua turma , segundo o costume sacerdotal , coube-lhe em sorte entrar no templo do Senhor para oferecer incenso ”. Lucas 1:8 , 9 .
Achava-se ele diante do altar de ouro , no lugar santo do santuário . A nuvem de incenso ascendia perante Deus , com as orações de Israel . Súbito , sentiu-se consciente da presença divina . Um anjo do Senhor achava-se “ em pé , à direita do altar do incenso ”. Lucas 1:11 . A posição do anjo era uma indicação de favor , mas Zacarias não reparou nisso . Por muitos anos orara pela vinda do Redentor ; agora o Céu enviara seu mensageiro para anunciar que essas orações estavam prestes a ser atendidas ; a misericórdia de Deus , porém , parecia-lhe demasiadamente grande para ele acreditar . Encheu-se de temor e condenação própria . Foi , no entanto , saudado com a alegre promessa : “ Zacarias , não temas , porque a tua oração foi ouvida , e Isabel , tua mulher , dará à luz um filho , e lhe porás o nome de João ; e terás prazer e alegria , e muitos se alegrarão no seu nascimento . Porque será grande diante do Senhor , e não beberá vinho , nem bebida forte , e será cheio do Espírito Santo . [...] E converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus .
E 67 irá adiante dEle no espírito de Elias , para converter os corações dos pais aos filhos , e os rebeldes à prudência dos justos ; com o fim de preparar ao Senhor um povo bem disposto . Disse então Zacarias ao anjo : Como saberei isto ? pois já sou velho , e minha mulher avançada em idade ”. Lucas 1:13-18 . Zacarias bem sabia como fora dado a Abraão um filho em sua velhice , porque ele crera fiel Aquele que prometera . Por um momento , porém , o velho sacerdote volvera os pensamentos para a fraqueza da humanidade . Esqueceu-se de que Deus é capaz de cumprir aquilo que promete . Que contraste entre essa incredulidade , e a fé simples e infantil de Maria , a donzela de Nazaré , cuja resposta ao maravilhoso anúncio do anjo , foi : “ Eis aqui a serva do Senhor ; cumpra-se em mim segundo a tua palavra ”. Lucas 1:38 . O nascimento de um filho a Zacarias , como o do filho de Abraão , e o de Maria , visava ensinar uma grande verdade espiritual , verdade que somos tardios em aprender e prontos a esquecer . Somos por nós mesmos incapazes de fazer qualquer bem ; mas o que não somos capazes de fazer , o poder de Deus há de operar em
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