que tivesse compaixão , mas não houve nenhum ; e por consoladores , mas não os achei . Deram-Me fel por mantimento , e na Minha sede Me deram a beber vinagre ”. Salmos 69:20 , 21 .
Aos que padeciam morte de cruz , era permitido ministrar uma poção entorpecente , para amortecer a sensação de dor . Essa foi oferecida a Jesus ; mas , havendo-a provado , recusou-a . Não aceitaria nada que Lhe obscurecesse a mente . Sua fé devia ater-se firmemente a Deus . Essa era Sua única força . Obscurecer a mente era oferecer vantagem a Satanás . Os inimigos de Jesus descarregaram sobre Ele sua cólera , enquanto pendia da cruz . Sacerdotes , príncipes e escribas uniram-se à turba em zombar do moribundo Salvador . No batismo e na transfiguração , a voz de Deus se fizera ouvir , proclamando Cristo Seu Filho . Outra vez justamente antes de ser Cristo traído , o Pai falara , testificando de Sua divindade . Agora , porém , muda permanecia a voz do Céu . Nenhum testemunho se ouviu em favor de Cristo . Sozinho sofreu maus-tratos e escárnios da parte dos ímpios . “ Se és Filho de Deus ”, diziam , “ desce da cruz .” “ Salve-Se a Si mesmo , se este é o Cristo , o escolhido de Deus .” No deserto da tentação , declarara Satanás : “ Se Tu és o Filho de Deus , manda que estas pedras se tornem em pães .” “ Se Tu és o Filho de Deus , lança-Te de aqui abaixo ” — do pináculo do templo . Mateus 4:3 , 6 .
E Satanás com seus anjos , em forma humana , achava-se presente ao pé da cruz . O arquiinimigo e suas hostes cooperavam com os sacerdotes e príncipes . Os mestres do povo haviam estimulado a turba ignorante a pronunciar julgamento contra um homem a quem muitos dentre ela nem sequer tinham visto , até serem solicitados a dar testemunho contra Ele . Sacerdotes , príncipes , fariseus e a endurecida plebe coligavam-se num satânico frenesi . Os guias religiosos se uniram a Satanás e a seus anjos . Cumpriam-lhes as ordens . Jesus , sofrendo e moribundo , ouvia cada palavra , ao declararem os sacerdotes : “ Salvou os outros , e não pode salvar-Se a Si mesmo . O Cristo , o Rei de Israel , desça agora da cruz , para que O vejamos e acreditemos ”. Mateus 27:42 , 43 . Cristo poderia haver descido da cruz . Mas foi porque Ele não salvou a Si mesmo que o pecador tem esperança de perdão e favor para com Deus . Em seu escárnio do Salvador , os que professavam ser os expoentes das profecias repetiam as próprias palavras que a inspiração predissera que profeririam nessa ocasião .
Em sua cegueira , no entanto , não viam estar cumprindo a profecia . Aqueles que , em chacota , diziam as palavras : “ Confiou em Deus ; livre-O agora , se O ama ; porque disse : Sou Filho de Deus ”, mal pensavam que seu testemunho havia de ressoar através dos séculos . Mas se bem que proferidas em escárnio , essas palavras levaram homens a pesquisar as Escrituras como nunca antes tinham feito . Sábios ouviram , examinaram , ponderaram e oraram . Alguns houve que não descansaram enquanto não viram , comparando texto com texto , o sentido da missão de Cristo . Nunca houvera , anteriormente , tão geral conhecimento de Jesus como quando Ele pendia do madeiro . No coração de
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